胳膊痛，大家會自然地想起肩周炎，但胳膊痛就是否等如肩周炎呢?其實未必。“肩周炎”是“肩關節周圍炎”，按照這個名稱，所有關於肩關節周圍的發炎都可以叫肩周炎。這個名稱比較不準確。

一般人所認識的“肩周炎”又叫“凍結肩”、“五十肩”，症狀以肩部疼痛為主。疼痛會隨病程發展而加重，疼痛性質以“鈍痛”或“刺痛”形式出現。除了肩部痛外，疼痛有時也會擴散到頸部，或同側手臂。隨著疾病的發展，肩關節的活動會受到限制。肩關節外展、上舉、內外旋轉的活動均會受到限制。患上“肩周炎”後，肩關節會對天氣的變化變得十分敏感，病人很多時以為自己是屬於“風溼骨痛”的老人退化病，延誤了治療的大好時機。

肩周炎的病程發展

肩關節疼痛丶活動角度減少和活動障礙是“肩周炎”的主要症狀。“肩周炎”的病程發展可分為三期，整個病程可持續九個月到兩年之久。肩周炎一般分為疼痛期、僵硬期和恢復期三個時期。

1.疼痛期：

耙初肩膊會因發炎而感到疼痛及僵硬，即使在足夠休息下，疼痛也不會消失。肩關節的外展丶後伸或外旋(手掌摸頸時肩部動作)這幾個角度會最先受限，這時期患者會因為疼痛而儘量減少眉部活動。這個時期約為一個月但也可持續二至三個月。

2.僵硬期：

組織發炎令肩關節囊及其附近軟組織開始岀現黏連，肩關節的活動在這時期以僵硬為主要表現。這個階段肩關節在靜止時或小幅度活動不會岀現疼痛，但大幅度活動時仍會有牽扯痛。肩部的三角肌可能出現萎縮。此階段可續約六至九個月。

3.恢復期：

疼痛逐漸消失，肩關節的黏連情況減輕，肩關節活動角度漸漸恢復但肩部活動度未必能完全恢復正常。

肩周炎最特別的地方，是它是一個自限性的疾病，即是一個不用治療疼痛都會自行消失的病。不過，即使“遲早會唔痛”，也不等如可以不理。治療的目的在於減輕疼痛、縮短病程丶減少活動障礙等後遺症。治療對縮短病程、保持肩關節原有的活動幅度有著明顯的作用。

現時醫學界對肩周炎的病因並不清楚。肩關節外傷丶、長期勞損、缺少運動以及不良姿勢都會令肩部的肌肉韌帶長期處於緊張狀態，增加患上肩周炎的機會。

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