什麼叫病？
辭海有解釋：“人體在一定條件下由致病因素引起的、複雜而有一定表現形式的病理過程……並出現一系列的臨床症狀。”確實，人們是因為出現了臨床症狀而理解是生病了、需要治療了的。
頭痛、鼻塞，大概是感冒了；
腹痛、腹瀉大多是腸子發炎了；
心悸、胸悶怕是心臟出問題了等等。
但是有些疾病或病理狀態，可導致嚴重的結果，卻沒有明顯的症狀，以致為病人所忽視而不進行治療或不認真治療。
典型的事例便是如今嚴重危害我國民眾生命健康的“三高”：高血壓、高血糖、高血脂（實應稱為脂代謝紊亂）。
傳統的說法中高血壓的症狀是：頭暈、頭痛。其實多數是病人因各種原因頭暈、頭痛就醫時被查出有高血壓，兩者之間並無一定關係。或則高血壓初起之時稍有些此類不適，一旦日久，病人絕大多數並無症狀，或無明顯的症狀。
因此，許多高血壓病人對患有高血壓並不知曉。即使知曉，因無不適亦不治療或不認真治療。以致我國高血壓病的有效控制率不足10%。
高血糖更無症狀了，即使確診為糖尿病，由於如今大量的是2型糖尿病，多亦無明顯症狀。而且受1型糖尿病“三多一少”（多飲、多尿、多食、體重減少）症狀的影響，許多病人更覺得自己“既不多亦不少”，甚至會懷疑自己是否確有糖尿病，因此治療亦不認真。
高脂血症更無明確症狀，雖有體乏、苔膩之說，其實並不相關。因此我國高脂血症的知曉率、治療率、控制率雖尚無準確統計，但估計不會好於高血壓。
不只是病人有疑惑，在廣泛的社會層面上亦有質疑。最典型的是對高血壓治療必要性的質疑、對高血壓治療起點（多高需要治療？查出高血壓是否需要立即開始治療等）的質疑等等。
如有人認為高血壓的標準是人為訂立的，若將診斷標準提高，將使許多人免於診斷為高血壓，也避免了“不必要的”高血壓治療。甚至有人懷疑對高血壓的治療受到了藥商、醫生利益的綁架。
對於血糖的增高甚至有說法認為“糖乃人體之營養素，高些有何不好”？若說糖乃是人體的營養素，高些好的話，那麼脂肪亦是營養物質，其所產生的能量，若以相等重量計，甚至是糖的2.25倍。高血壓的存在，更可理解為是保障了重要器官的血液供應，若這些說法成立，此類“增高”不但無需治療，而是應該追求的了。
指標確立是經過大量醫療實踐的結果
血壓的高低、血脂和血糖的數值，確實原本只是一些生理的指標，但經過大量的醫療實踐人們發現，這些指標過高、過低都會出現疾病的表現，有的甚至是嚴重危害人們生命健康的疾病。
血壓過高，動脈血管受損，導致心腦血管病；血脂（尤指低密度脂蛋白膽固醇）過高更是動脈粥樣硬化、心腦血管病的直接原因；血糖之升高是因身體不能利用之故，“水能載舟亦能覆舟”，這些不能利用的糖徒然損害血管、神經。存在這些因素之一，已能導致嚴重後果，如若同時存在危害更甚。心腦血管病如冠心病、心肌梗死、腦梗死、腦溢血等如今已是我國民眾的頭號致死病因。
其實心腦血管病還不止表現在心與腦，腎動脈硬化、腎衰竭亦與之有關，下肢動脈粥樣硬化可使病人喪失行走能力，足缺血壞死，腸動脈硬化、血栓栓塞可導致腸壞死……這一系列的問題皆源於血壓、血脂、血糖等“生理指標”的異常，異常的“生理指標”便是“病理指標”、疾病的現象了。
“生理指標”與“病理指標”的劃界確是人為的。但是，是依據大量的臨床醫療實踐確定的。近三十年來醫學界盛行的“循證醫學”便是這劃界的“證據”。
比如30年前高血壓的診斷標準是：收縮壓大於（病人的）年齡加90（毫米汞柱）、舒張壓大於90（毫米汞柱）。但大量的醫療實踐發現，出血性中風病人發病時的血壓幾乎都在140/90以上，而不論其年齡多大，於是高血壓的診斷標準改定為大於140/90毫米汞柱，並不論其年齡如何。
又如血膽固醇的增高與心血管病發病正相關，血膽固醇（尤指低密度脂蛋白膽固醇）愈高，心血管病發作愈多。而膽固醇在5.9以下的人心血管病的發病率低，於是醫學上便將膽固醇的標準定為不超過5.9（毫摩爾/升）。但是進一步的研究發現：有糖尿病的、高血壓的、肥胖的、吸菸的、有早發心腦血管病家族史的人即使將膽固醇控制在不超過5.9，還是有不少的心腦血管病發作，於是對有這些情況的人便有了更進一步降低膽固醇的要求。
所以這些標準確實是人為訂立的，訂立的依據是臨床醫療的實踐，或者說是源於成千上萬病人喪失健康、喪失生命的教訓，訂立的目的是指導治療，以預防心腦血管病的發作。
高血壓、高血脂、高血糖如果算是一種病，確實沒有多少症狀，不像發高燒、肚子疼迫使病人必須立即治療。
這些“病”沒有多少症狀，從表面來看可以不立即治療，甚至可以許多年不治療，但是其中隱伏著的是心肌梗死、腦中風之類嚴重危害生命的問題，怎能掉以輕心？
心腦血管病固然可治，但風險極大，關鍵在防。治療高血壓、控制膽固醇、控制血糖便是為了預防這些可能致死、致殘的病。治療無症狀的病，是為了預防要命的病，治療即是預防。
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