姜子牙身上充滿了皇帝的理想符號，他七十多歲的時候還在尋求明主，代表著良臣擇主而事。當他在渭水垂釣等待召見的時候，西伯侯又占卜遇見了一個“非龍非螭，非虎非熊”的四不像之物，君臣如此心有靈犀，象徵著君臣相得。關鍵是姜子牙個人武力值非常高，詩經裡都說他“維師尚父，時維鷹揚”，七十多歲的老人站在戰車上，左持黃鉞，右握白旄，竟然如同蒼鷹展翅。隋朝專門將驃騎將軍府改為鷹揚府，就是向姜太公致敬。
在隋唐人眼裡的姜子牙就跟明清時的關羽一樣，姜子牙是兵家鼻祖，傳說他寫下了三本書，一是《太公金匱》記錄他的言行，一是《太公陰符》，專講謀略，一是《太公兵法》（又叫《六韜》）這三本書合稱《太公》，堪比《射鵰英雄傳》裡的《武穆遺書》，讀了三本書中的一本便是得了太公真傳，天下罕有匹敵。蘇秦當年讀了太公陰符，所以才能縱橫六國，而張良當年在橋上給陌生老頭撿鞋，黃石公傳他絕世秘籍就是《六韜》，張良正是靠著這本書人生才得以輔佐劉邦，登上人生巔峰。
這些故事真假現在已經無從驗證了，一本書就這麼厲害，充分說明了當時人們對姜子牙的崇拜。
李世民當了皇帝后，就讓人在姜子牙垂釣的磻溪建立一座祠堂，用來紀念姜子牙，但更主要的是李世民也想做那個“四非”之夢，將天下賢才招入彀中。
李世民開了這麼一個頭，後來李隆基當皇帝的時候，在長安和洛陽各設立一座尚父廟，姜子牙從釣魚的地方來到了京城，待遇也上去了，每年春秋祭祀。生怕姜子牙一個人吃飯寂寞，又讓張良作陪——配饗。當然姜太公這飯也不能白吃，武舉考試完畢，中舉的士子們都要來拜謁，姜子牙要接見他們，還要順便負責給他們做做榜樣，讓他們如同自己一樣“時維鷹揚”，而且每次出兵打仗，出師之前，將領們都要來拜見，姜子牙在天之靈要保佑旗開得勝。
只是，姜子牙職責履行得不太好，否則，後來就不該發生安史之亂。即便有人作亂，也不應該勢如破竹，打破潼關天險，闖入京師，導致李隆基倉惶辭廟，連最愛的女人都保護不了。但是等到肅宗李亨回到長安，痛定思痛，並不認為姜子牙保佑不力，反而覺得自己虧待了這位太公。因為在文治的一面，作為代表的孔子被封為文宣王，姜太公作為武功的象徵，卻沒有地位，難怪被人家追著打。亡羊補牢的方法就是抬高姜太公的地位，所以在肅宗的上元元年（760年）追封姜子牙為武成王，與文宣相對，從此姜太公也面南而坐。
既然是王，不能只有張良一個手下，孔廟是十哲，武廟也要有，孔廟的十哲是孔子弟子，姜子牙沒有弟子，但是沒有關係，太公兵法教育了多少人，於是他們從歷代武將中挑出十個人，分列兩旁。左邊：白起、韓信、諸葛亮、李靖、李勣，右邊：張良、田穰苴、孫武、吳起、樂毅。
張良雖然和大家並列，但張良姜太公的副手，地位高於他們。
這裡面沒有關羽，說明唐朝人心目中的武將標準，謀略是第一位的，光自己能打還不行。
二十年後，到了唐德宗的時候，武廟中的神靈進行了一次“擴招“。顏真卿認為文廟有七十二賢，武廟也要有，在他建議下，從歷代武將中選拔了六十四人。
在武廟裡，只有姜子牙和十哲面前擺設祭品，六十四個武將只能在一旁幹看，這些英靈們也真夠憋屈的。這個情況一直到唐朝滅亡，後唐的時候，才在他們的畫像前擺上一盤祭品，一個酒杯。
這六十四人裡面，有一個是關羽。
當時他不過是左邊第十六個，周瑜、陸遜和他相鄰，呂蒙在他對面。唐朝人不知道怎麼想的，他們就不怕這些人大半夜再打起來。
這個人的加入可不簡單，姜子牙若真是有神，他怎麼也沒有想到，幾百年之後，這個人的地位將超過自己，取代自己。
到了清朝，關羽的地位被尊奉為“關聖大帝”，成為帝王，姜子牙只能活在小說裡
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