謀士，是指那些為國家立法、行政以及相關決策活動，提供個人智力成果併發揮重要作用的人。一般來說，他們具有“仕”的背景，沒有“官”的身份。古時的謀士相當一部分“學而優”卻不能“仕”的讀書人，常以“門客”、“軍師”、“幕僚”等身份。然而這些人卻是他們主子的心腹，往往在主子身後出些妙計。
漢初如張良，三國如諸葛亮，明初如劉伯溫，這些人都以其影響力改變著歷史。今天我們要說的人肯定名聲沒這三人大但是其能力卻比他們有過之而無不及。他就是被稱為“黑衣宰相”的姚廣孝。他是一個和尚。也有人稱其為妖僧。
為什麼稱他為妖僧呢，姚廣孝“遁入空門”，但他卻也拜了一個道士也師，學習了百家之術，儒、釋、道、法、兵、醫、縱橫等諸子百家學術無一不通。他是成就明成祖千古一帝最大推手。
1382年，明太祖朱元璋的馬皇后去世，朱元璋挑選高僧隨著諸王子祈福，47歲的姚廣孝被派到了燕王朱棣的身邊。在朱棣身邊的幾年時間裡，姚廣孝不是在祈福，而是在琢磨怎麼勸說朱棣怎麼造反，據說姚廣孝看出朱棣的帝王之氣。這可能是後人強加上去的，但我們也不得不佩服其眼光甚是毒辣，併為之付出行動。姚廣孝只朱元璋小7歲，按理來說可以做朱元璋的謀士，為什要到年近半百才出山呢，也許是當時謀士太多，姚廣孝不能脫穎而出。也許是感覺屬於他的時機未到。
朱元璋死後機會來了，朱元璋的孫子朱允炆繼位，繼位不久就來要那幾位叔叔開刀，終於在姚廣孝的勸說和幫助下，燕王朱棣開始造反，最終搶了侄子的皇位。而這位靖難第一功臣姚廣孝卻一直居住在寺廟，白天給朱棣出謀劃策，晚上回到寺廟修佛養性，行僧侶之職。一直潛於幕後，怪不得世人把他稱之為“妖僧”和“黑衣”。
朱棣登基以後，為了防止北方元朝殘餘勢力南下，姚廣孝建議朱棣遷都北京，並幫其設計建造了今天的紫禁城，在朱棣的授意下，姚廣孝主持編撰了當時世界上有史以來最大的百科全書《永樂大典》，他的弟子鄭和還開創了領著當時世界上最大的船隊六下西洋的壯舉。這三件大事都是明成祖朱棣得以稱得上千古一帝的偉大壯舉。而這三件事都有姚廣孝這位黑衣宰相的身影。
永樂十六年，姚廣孝坐化，死後得以配享太廟，明朝前期以文臣位列太廟者，僅有姚廣孝一人。可見其影響力。但由於他挑撥叔侄感情，挑撥君臣關係，不被後世學士看好，再加之他本身性格也極為低調，深入簡出，所以存在感很弱。但這反而更顯得姚廣孝神秘了。
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