1896年的中國，剛剛經歷了一場戰爭的失敗，曾經的大清帝國愈發的動盪不安，73歲的清朝重臣李鴻章，決定出去看一看世界，同年的8月28日，他來到了一個建國僅有100多年曆史，卻如曙光初上的國家---美國。
這位暮年老人一直在為身處蒼茫的帝國努力，當時的他想要看到了什麼，學到了什麼，我們無從得知，所幸的是，整個紐約給與了他“史無前例的禮遇”，各大媒體都競相報道，其中《紐約時報》更是留下了一份珍藏了120多年專訪實錄。
美國記者：尊敬的閣下，您在這裡的所見所聞什麼最讓您感興趣呢？
李鴻章：一切我都感興趣，最讓人驚訝的是20層或更高的大樓，因為中國建不了，颱風會很快吹倒它們。
美國總統克利夫蘭與李鴻章見面
美國記者：閣下，您贊同普通老百姓接受教育嗎？
李鴻章：在清國，只有付得起學費的男孩子才能上學，我們沒有你們那麼多的學校，而女孩子只能在家接受教育，因為我們的風俗習慣和你們不同，也許我們應該學習你們的教育制度。
張燈結綵歡迎李鴻章的紐約唐人街
美國記者：閣下，您期待對現存的排華法案進行修改嗎？
李鴻章：我沒有這個權利，只能期望美國新聞界能夠幫助我們，呼籲廢除或修改，排華法案是世界上最不公平的法案，就因為華人比英國人，美國人都要勤儉，在你們因你們的民主和自由而自豪的同時，請幫助華人一臂之力。
美國記者：美國資本在清國投資有什麼出路嗎？
李鴻章：我們非常歡迎你們投資，但是請理解，我們必須保護國家主權，不允許任何人來危及我們的神聖權利......
李鴻章一行抵達紐約港，圖為當時歡迎的人群
在100多年前，李鴻章的回答算得上是不卑不亢，不失國體，然而細細品味，我依然看到了那時弱小的中國和一個老人的掙扎，俱往矣，五字為鑑---弱國無外交。
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