1896年的中国，刚刚经历了一场战争的失败，曾经的大清帝国愈发的动荡不安，73岁的清朝重臣李鸿章，决定出去看一看世界，同年的8月28日，他来到了一个建国仅有100多年历史，却如曙光初上的国家---美国。
这位暮年老人一直在为身处苍茫的帝国努力，当时的他想要看到了什么，学到了什么，我们无从得知，所幸的是，整个纽约给与了他“史无前例的礼遇”，各大媒体都竞相报道，其中《纽约时报》更是留下了一份珍藏了120多年专访实录。
美国记者：尊敬的阁下，您在这里的所见所闻什么最让您感兴趣呢？
李鸿章：一切我都感兴趣，最让人惊讶的是20层或更高的大楼，因为中国建不了，台风会很快吹倒它们。
美国总统克利夫兰与李鸿章见面
美国记者：阁下，您赞同普通老百姓接受教育吗？
李鸿章：在清国，只有付得起学费的男孩子才能上学，我们没有你们那么多的学校，而女孩子只能在家接受教育，因为我们的风俗习惯和你们不同，也许我们应该学习你们的教育制度。
张灯结彩欢迎李鸿章的纽约唐人街
美国记者：阁下，您期待对现存的排华法案进行修改吗？
李鸿章：我没有这个权利，只能期望美国新闻界能够帮助我们，呼吁废除或修改，排华法案是世界上最不公平的法案，就因为华人比英国人，美国人都要勤俭，在你们因你们的民主和自由而自豪的同时，请帮助华人一臂之力。
美国记者：美国资本在清国投资有什么出路吗？
李鸿章：我们非常欢迎你们投资，但是请理解，我们必须保护国家主权，不允许任何人来危及我们的神圣权利......
李鸿章一行抵达纽约港，图为当时欢迎的人群
在100多年前，李鸿章的回答算得上是不卑不亢，不失国体，然而细细品味，我依然看到了那时弱小的中国和一个老人的挣扎，俱往矣，五字为鉴---弱国无外交。
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