怎么做个明白人─李鸿章
一八七○年之前，他是读书、做官、带兵打仗，跟太平天国和捻军对抗。一八七○年的时候，他被调到天津接任直隶总督兼北洋大臣，展开了持续二十多年的洋务运动的实验，这是他人生最辉煌的顶峰。一八九四年甲午战败之后，他被拔去三眼花翎，到北京投闲置散，当了一任闲散的京官，这时候他既没权、没钱又没威风。但是到风烛残年的时候，又回光返照了一把──慈禧把他派到广州当了一任两广总督。时间不长，又调回北京，签完「辛丑合约」两个月之后去世。这就是他一生最简短的介绍。
我们不能用今天的是非标准去评判当年人的是非对错。要认识李鸿章，更好的方法不是讲是非对错，而是讲当时的对比，我们把几个当年的厉害大人物跟李鸿章搁在一块儿，来看看李鸿章今天能为我们提供的价值到底是什么。
李鸿章PK左宗棠：不沉浸于过往恩怨
左宗棠此人不得了，湖湘大才子，他自己也不客气的说：「古时候有个诸葛亮，今天有个左宗棠，所以我是今亮。」他的功绩确实也很大，早期参加镇压太平天国，后来又带兵收复了新疆，战功卓著。
但是这个人有个毛病，就是他一生都活在自己的辉煌历史和人情恩怨之中。比如说他西征的时候，就总跟曾国藩过不去。虽然曾国藩i跟他不和，但对他还是不错的，他为左宗棠办理后勤总是尽心尽力，而且把自己手下的湘军大将刘松山派给他用，还把整个部队都划给了他。但是左宗棠不管那一套，每天升帐之后，跟将领们说上三言两语，就岔到骂曾国藩身上去了，搞得湘军将领面面相觑。
曾国藩死了以后，左宗棠还在骂他。朝廷给曾国藩赐了一个谥号叫「文正」，他一听就急了：「他叫『文正』，那我死了莫非要叫『武邪』不成？」
左宗棠一生都在跟过往的恩怨较劲，这也算是人生悲剧吧！
反过来我们再来看李鸿章。李鸿章这个人最大的特点是，他虽然有敌人，也有恩怨，但他从来不沉浸在里面难以自拔。比如说，他其实跟曾国藩之间也有一段恩怨。
李鸿章身上的这个特征非常明显──从来不沉浸在过去的恩怨之中。这是第一个对比。
李鸿章PK张之洞：不跟历史挑战，不跟未来较劲
张之洞是河北人，是一个词臣，文章写得非常好，跟慈禧太后的私交也很好。因为慈禧太后刚当上太后那一年，正好主管当年的科举，张之洞本来是二甲第一名，慈禧太后看了他的文章，觉得写得好（其实慈禧太后识字不多，不知道她为什么就觉得好）就亲手把张之洞从二甲第一名点到了一甲第三名，钦点探花。所以慈禧太后和张之洞之间实际上有一点门生关系，这是很隐密的亲密关系，是其他朝臣望尘莫及的。
张之洞当年的形象，特别狂。
《老残游记》的作者刘鹗讲过一句话，说其实清官有时候比贪官还可恨。贪官无非就是贪点钱，但他毕竟要找各种机会让钱生出来，他才能贪一点。但清官就不一样了，清官仗着自己不贪钱，就往往带着强大的道德正义感胡作非为。
刘鹗说的其实就是张之洞。张之洞在湖广总督任上办洋务，开办了一个汉阳铁厂。汉阳铁厂完全是在规划不明晰、路径不清楚、技术不成熟、市场不知道的情况下仓促上路的。这计划上路之后亏得一塌胡涂，最后把汉阳铁厂救回来的，还是李鸿章的一个小兄弟盛宣怀。
张之洞就是这么一个人，一旦看到未来有什么好的前景，就贪婪无度，设一个巨大的目标让自己碰不到。
我们再回来对比李鸿章这个人，他搞洋务运动跟张之洞完全不一样，没有什么巨大的动静，只是一步一步的往前拱，从来也不说我这个伟大的计划受到挫折之后，我有多受伤，我一颗玻璃心碎一地。
只要是他想做的事，他是有机会就往前拱一截，有机会就往前走一步。
其中最著名的一件事就是修铁路。其实早在一八七五年的时候，他就跟朝廷提过修铁路的事。一八八○年，也就是五年后，他又提出来了。但这次他不是自己提，而是让他手下一个叫刘铭传的淮军将领提。
李鸿章当时是直隶总督，唐山有煤矿，他就打算修一条唐胥铁路用来运煤。反对派、顽固派都说不能修铁路，李鸿章就问大家怕什么，大家就说：「火车呜呜呜叫人怕。」李鸿章说：「我们不要火车头，就铺两条铁轨，让驴拉，这总行吧？」这样一来大家真就没什么意见了。所以一八八一年李鸿章就修了一条从唐山到胥各庄的唐胥铁路。用驴拉其实很荒谬，李鸿章就拚命做公关所以几个月后重新装上了火车头，这个时候大家又接受了。
看住当下，做现在该做的事情
李鸿章后来之所以在国际上声名浩荡，正是因为他的这种行事作风。
当时纽约的新闻报还专门登了李鸿章的照片，说：「李鸿章从来不会错过我们周日的新闻报。」这也是广告。甚至还有一些卖东方瓷器的人也公开打广告，说我是李鸿章的副官……。
他们为什么这么做呢？因为李鸿章办一件事办出了名──他的注意力放在事上，所以西方人都知道，李鸿章是中国办洋务最棒的一个人，是中国「睁眼看世界」看得最远、站得最高的一个人。品牌树起来了，整个市场都会认你。
汉语里念字怎么写？上面一个今，下面一个心，什么叫正念？就是把心放在现在、今天、此刻。
我们正处在一个时代变化的惊涛骇浪之中，我们今天所处的时代，和一百多年前李鸿章所处的时代其实差不多，都是「愚人船」。我们在船舱里都不知道未来会怎么样，我们这一代人都是踏着往前试，往前走。
最后引用胡适先生写的一句诗：「做了过河卒子，只能拚命向前。」在这个变幻莫测的大时代，我们每个人都是一颗过河的卒子
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