太平天国运动的十多年里，李秀成算是名人之一。
据李秀成自述记载，金田起义后曾有一支太平军路过他家，当时他家度日艰难，于是也加入太平军，跟着石达开打仗。李秀成非常机灵，且在军中非常卖力，很受上级的待见，因此官职慢慢上升。
太平天国定都天京后，李秀成被杨秀清提拔做了右四军帅，后来又升为二十指挥。天京事变后，太平天国高层损失殆尽，一时之间能够辅助洪秀全治国的极少，后来李秀成和陈玉成被人举荐给洪秀全，洪秀全随即对他们委以重任，成为太平天国后期的将领之一。
1856年，李秀成被封为地官副丞相，开始了他人生中最辉煌的阶段。他在洪秀全的命令下南征北战，多次解除清军对天京的围困，两次攻破清军江北大营，和英王陈玉成一起取得三河大捷，两次攻破江南大营，后来又夺取杭州，进攻上海，更是扩大了太平天国的控制范围，攻下苏州等地后并苏福省，攻下宁波等地后设立天浙省，可以说是实实在在的中兴了太平天国，如此辉煌的战斗成果，洪秀全自然也是清楚了，于是封他为“万古忠义”的忠王。
李秀成这个人也受手下人喜欢，民众也对他比较满意，特别是在天京陷落前期，李秀成更是将忠王府中的存粮拿出来救济城中困难的百姓，一时间天京城中人人都知道忠王的名号，以至于洪秀全不愿意放李秀成去解救苏州（估计洪秀全是怕自己镇不住场子）。
除了太平天国领导层，以及普通百姓对李秀成对李秀成很高的评价外，曾在太平天国逗留的洋人们是如何看待李秀成此人的呢？小佛在翻阅国外关于太平天国记载时发现，好几个人对李秀成都有接触和记录，其中有人对李秀成高度赞美，说他是友善的、慷慨的、成功的。
1863年，洋枪队队长白齐文和清朝官员闹矛盾，遂率领愿意跟随他的几十个人投靠了慕王谭绍光，谭绍光是李秀成手下的大将，于是白齐文在太平军的那一段时间中便有机会忠王李秀成。白齐文曾给朋友写过一封信，信中提及：“叛军（指太平军）官员无一例外都是豪爽的人，如果你能见到忠王（他现在就在此地），你肯定会说——这样的一个人理应成功”，甚至说
“抚台（指李鸿章）、恭亲王（指奕欣）或其他任何清朝官员都不无法与他相比”。这两个外国人对李秀成的评价可谓极高，当然，李秀成在太平天国的将领中的确能力各方面都比较优秀。
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