李自成夺得北京城，意味着正统的明朝已经灭亡了，吴三桂守山海关，自然也就不是替明朝守了，难道他替李自成守?凭什么?李自成可是灭了明朝的反贼诶!
当然，李自成也想招降吴三桂，原因是看中了他手中那支明朝最后的精锐关宁铁骑。可一旦吴三桂投降了大顺军，李自成肯定是要派自己的嫡系将领去接收关宁铁骑守山海关，那样山海关就跟吴三桂没什么关系了。
我们常说武将拥兵自重，吴三桂要是没了关宁铁骑这支兵，没了山海关这块地盘，那么也就不值钱了。
更何况李自成在拉拢吴三桂的诚意上，实在是不怎么样。屁股还没焐热龙椅呢，就放任大将刘宗敏霸占吴三桂的爱妾陈圆圆，这怎能让吴三桂看好投降李自成的前景?
故而从乱世自保的心理考虑，吴三桂肯定不会向李自成靠拢，所以也就谈不上为李自成守山海关了。
不替李自成守，难道替清朝守吗?
满清更不需要吴三桂守关了，因为李自成根本没那个雄心出关灭清朝，此时的大顺军，正忙着在北京城内到处搜刮金银财宝呢。
此时吴三桂的处境，尴尬就尴尬在丧失了主动权!
本来山海关是清朝和李自成之间的屏障，他的关宁铁骑和山海关，应当成为两者争相拉拢的香饽饽，吴三桂大可以玩招投标的把戏价高者得，为自己争取最大的利益。
但实际情形却是他成了两者挤压的对象，是因为李自成不待见他，所以才不得不投靠的满清。
满清表明上很够意思，封他做了平西王，但整场山海关之战，都是吴三桂的关宁铁骑先跟大顺军拼消耗，到了两方都损失惨重了，多尔衮的八旗军才出面收拾残局。
所以，吴三桂是赢了面子亏了里子，失去了跟多尔衮讨价还价的筹码，往后在满清面前更是处于被动地位。
那么，假设吴三桂打着忠于明朝的旗号，死攥着山海关不放，对明朝的存亡有影响吗?
还别说，真还多少还有点影响。只不过，这个明朝指的是定都南京的“南明”。
崇祯自缢身亡后，正统的明朝虽然断绝，但南京很快出现了福王朱由崧的弘光政权。
也就是说，当时的天下格局，最北边是满清、中间是李自成的大顺、南边是朱由崧的南明，西边还有一个张献忠的大西政权。
查阅史料可知，当时南明所占的国土、兵力都十分可观，只不过南明的将领们不思收复失地，而是一个个争权夺利，排除异己，弘光皇帝朱由崧则沉迷莺歌燕舞，一心做个戏曲鉴赏家。
李自成这边也好不到哪里去，才占据北京就大肆搜刮官民财物，对北方的大敌满清，显然缺乏足够的警惕。
至于西边的张献忠，暂时可以归类为边缘化势力。
在这种情况下，吴三桂向清朝的献关投降，使清朝最先掌握的全盘的主动，多尔衮倾举国之力南下，山海关一战击溃李自成，接下来就是秋风扫落叶，李自成和南明都迅速被清朝攻灭。
从这个角度来看，吴三桂守不守山海关，和明朝(南明)还是有些关系的。
因为如果清朝不入关，以李自成那种贪图享乐的状态，也未必能灭得了南明，南明恐怕也可以苟延残喘一下子。
但是问题在于，吴三桂究竟凭什么守住山海关?
如果吴三桂坚守山海关，李自成自然不能指望吴三桂帮他看门，而清朝也不想留着这个眼中钉，关宁铁骑即便再强，山海关的城墙即便再厚，也架不住两大劲敌的前后夹击啊!
况且清军要入关，根本就不止山海关一个入口，当年皇太极就曾转道蒙古境内，越过蓟州直捣北京城下。假如多尔衮也转道进入北京一带，灭了李自成，那吴三桂可就要被八旗军包饺子了。
最要命的是中原已经易手，吴三桂死守关隘，根本得不到北京地区的军饷粮草供应，谁来给他们供吃供喝?总不见得出去抢吧。
由此可见，吴三桂能做的，只有在清朝和李自成之间二选一，投降清朝，则清军入关;即使投降李自成，他也必须带兵进京，交出兵权，李自成另派他人守山海关。让吴三桂死守山海关，根本就是个无解的伪命题。
