太平天國運動的創始人洪秀全的天資應該是還可以的。之所以這麼說，是因為他從小在村子裡讀書時就名列前茅，成為了“全村的希望”。但是，他所在的廣西農村畢竟是當時的偏遠地區，教育質量不可能好。所以，洪秀全儘管在村子裡學習成績好，也中不了科舉。而洪秀全的科舉落榜，倒成就了一次波及大半個中國的農民運動。
洪秀全
今天，我們就來重溫一下洪秀全自封“天王”以前的活動。
1837年，洪秀全第三次參加鄉試，最終還是落榜。
可能是因為精神壓力太大，再加上參加科舉時在省城貢院裡陰暗潮溼的號舍裡呆久了，洪秀全開始發燒、做夢，斷斷續續持續了四十天。在這期間，洪秀全精神失常，經常在房子裡四處亂跳。儘管很多村民過來看笑話，但洪秀全的族弟洪仁玕一直陪在他身邊。
廣東貢院明遠樓
洪秀全告訴洪仁玕，他夢到一個黑袍金須的老者。這個老者說世人用他所賜的物品去拜事鬼魔，要洪秀全不要效仿他們，還給了洪秀全一把劍，讓他斬妖除魔。除此之外，洪秀全還告訴洪仁玕，他夢到那個黑袍金須的老者痛斥孔子將錯誤的思想傳授給了中國人，孔子因此十分羞愧。
後來，洪秀全康復。1843年，洪秀全再次參加科考，再次落榜。這時，洪秀全的一個族中兄弟在洪秀全的櫃子裡翻到了一本《勸世良言》。洪秀全看了這本基督教的傳教小冊子後，頓時“大徹大悟”。他告訴洪仁玕，這本書解開了他之前的夢。洪秀全說，那個黑袍金須的老者是上帝。於是，洪秀全替自己施洗，並丟掉了孔子的牌位。
道光年寫刻的《勸世良言》
一開始，洪秀全的組織只有他自己、洪仁玕、馮雲山三個人。後來漸漸有了外人加入。1844年，洪秀全和馮雲山離開家鄉去傳教，洪仁玕因為親戚逼迫，留在家鄉教書。但儘管留在家鄉，馮雲山還是說服了五六十人受洗。
洪仁玕
1845年，洪秀全返回家鄉，他傳道時開始把滿族統治者說成竊據中國的強盜。他的宗教運動漸漸變成了政治運動。
到了1847年，洪秀全的“上帝會”有了約兩千名信徒，以客家人居多。他們開始搗毀佛像和佛寺，引起官方懷疑。1850年，瘟疫肆虐廣西，病人向洪秀全的上帝禱告即可痊癒的說法傳開後，信徒大增。
上帝會
真正使洪秀全的組織催生出軍隊，使局面改觀的事情，發生在1850年。
事實上，客家人是廣西的外來者，他們在土地和水權上和本地人有矛盾，本地人輕蔑地稱他們是闖入者。1850年秋天，幾個客家人村莊和本地人村莊發生械鬥，客家人尋求上帝會的幫助，官方乘機認定它是亂民的庇護所。
清朝官員派了軍隊去搜捕洪秀全和馮雲山。於是，附近的上帝會成員去解救他們的領袖，並打敗了官軍。在洪秀全的號召下，上帝會成員聚集起來，人數達幾萬，開始了軍事行動。他們輕鬆拿下一個小鎮後，又設計把官軍引入鎮外的樹林中殲滅。
1851年1月11日，洪秀全宣告太平天國成立。
太平天國錢幣
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