太平天國，實行了一種殺人刑法，加快失敗的步伐
火刑是用火把人燒死，是最原始蠻荒的做法，古代的西方和東方都有這種反人類的酷刑。
古代高盧人把犯人關入一個巨大而結實的柳條籃裡，然後點火焚燒。
羅馬人把犯人釘上十字架，再遍身淋滿瀝青和松脂，做成一個大火把，抬著示眾。在中世紀的英國和意大利，則是用柴草將犯人裹得嚴嚴實實，捆得如同棕子，然後點火。
日本人在19世紀也使用過類似方法。這種方法據說"極富觀賞性"，犯人在籃裡又叫又跳，可怎麼也爬不出這"獨特的環境"。
在西方歷史上，最著名的火刑是天文學家布魯諾僅僅因為不相信地球是宇宙的中心,就被送上了火刑柱。
在英法百年戰爭中，聖女貞德帶領法國軍隊對抗英軍的入侵，帶兵多次打敗英格蘭的侵略者，然而在貢比涅一次小衝突中貞德被勃艮第公國所俘，不久為英格蘭人以重金購去，由英格蘭當局控制下的宗教裁判所以異端和女巫罪判處她火刑，在法國魯昂當眾處死。
中國進入文明史以來，很少把犯人用明火燒死，用火把人燒死，也不在官定的五刑之中。至於商紂王用炮烙，項羽威脅用大鍋煮劉邦老爸，都還屬於特殊事例，並沒有上升到國家的法律層面。
火刑最殘酷者，莫過於 “點天燈”，而這是中國歷史上最著名的太平天國洪秀全的傑作。
什麼是點天燈？
清人胡恩燮《患難一家言》中說：“束綿浸膏倒燃之，名曰‘點天燈’。”（《太平天國史料簡輯》）就是把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放進油缸裡浸泡，入夜後，將他頭下腳上拴在一根挺高的木杆上，從腳上點燃。直至燒死，此種燒法，可幾個小時，人痛極而不死。
這種殺人刑法，不知起源於何時，最早史料即為太平天國所施用。
張德堅《賊情匯篡》記：“凡有人私帶妖魔入城或妖示張貼謀反諸事，自有天父指出，定將此人點天燈。”，“凡犯第七天條，如系老兄弟定點天燈。”（《太平天國全刊》第三冊）
此外，《太平刑律》記：“凡典聖庫、聖糧及各典官，如有藏匿盜賣等弊，即屬反草變妖，即治以點天燈之罪。“（羅爾綱《太平天國史》卷三十《刑律》）
太平天國以前，雖然私刑有用火燒死人的，但歷朝歷代，皆無火刑之正式規定，更無點天燈的刑律。而天王洪秀全卻青睞此刑，並堂而皇之寫入太平天國法典。
據說，軍師洪仁玕實在看不下去，向洪天王提出廢除此刑，但洪天王不幹，批道：“爺今聖旨斬邪留正，殺妖、殺有罪，不能免也。”
過去，說起太平天國的“積極意義”，各種文章中都引述洪秀全早期話語：“天下多男人，盡是兄弟之輩;天下多女子，盡是姊妹之群。何得存此疆彼界之私。”
而洪天王所謂的姊妹之群裡，就有被他點天燈的不幸女性。
趙碧娘，良家好女子，年僅十五六歲，神姿秀美。太平軍攻略江南時擄入軍中。她被擄時，三日不食，有同被擄之婦女相勸：“我輩忍死，或可日後與家人相見。不要自苦如此，待賊人疏忽可伺機逃脫。”趙碧娘始進食。不久，她被選入女匠繡館，為太平軍首領作精製冠帽兩個，暗中襯以汙穢之布，希望以厭勝之法咒死對方。不久，同館女工向東王楊秀清告發。楊秀清裂冠見到汙穢的布條，大怒，立刻派兵士逮捕趙碧娘，並準備轉天“點天燈”示眾，以儆效尤。趙碧娘半夜甦醒，趁人不備，自縊於樹，以免慘遭焚刑。東王大怒，遂殺其同館女工數十人以洩憤。
湖北女朱九妹，年十九，慧豔能文，為一女百長所庇護。東王多知有朱九妹此人後，於是裝作天父下凡的樣子，指出九妹藏身之所。兵卒搜得，逮朱九妹及女百長齊入東王府問訊。東王問九妹：“汝識字否?”對曰：“不識。”又問：“百長藏汝否?”九妹曰：“女館中人眾多，何得藏我!”東王怒，命兵士杖之。大杖數折，朱九妹渾身鮮血，昏絕於地。於是，東王下令，將女百長挖目割乳，剖心梟首，稱是天父降罰，以儆餘眾。
朱九妹被拘於東王府月餘，創傷稍平，暗中結納一王娘，將以砒霜毒殺東王。謀洩，朱九妹慘遭“點天燈”之刑，同時被殺九人。
1857年出版的《天父詩》，記錄了洪秀全對“娘娘”們的處罰，包括“三年不發新衣”、罰餓、關黑屋子、杖責、砍手足、“煲糯米”(點天燈活活燒死)、砍頭等等。而詩中提到“爺爺怒養殺三人”，顯然至少在1857年之前，就有三位“娘娘”被洪秀全處死。
同治三年(1864年)7月，洪秀全五十二歲，終於在曾國荃湘軍的隆隆炮聲和後宮粉黛的嗟怨聲中，不得不丟下他那千百個美女嬌娘，自盡身亡。他死後四十八天，天京淪陷，天國滅亡，他的寶貝兒子也當了俘虜，後來被凌遲處死了。
清軍攻破天京，湘軍掘開洪秀全墳墓。8月1日，曾國藩斷然下達了最嚴厲的懲處方式：“戮屍，舉烈火而焚之!”
太平天國實行嚴刑酷法，視人命如草芥，逆時代潮流而動，走向敗亡的結局，再所難免。
（本文圖片為網絡資料）
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