太平天国运动的创始人洪秀全的天资应该是还可以的。之所以这么说，是因为他从小在村子里读书时就名列前茅，成为了“全村的希望”。但是，他所在的广西农村毕竟是当时的偏远地区，教育质量不可能好。所以，洪秀全尽管在村子里学习成绩好，也中不了科举。而洪秀全的科举落榜，倒成就了一次波及大半个中国的农民运动。
洪秀全
今天，我们就来重温一下洪秀全自封“天王”以前的活动。
1837年，洪秀全第三次参加乡试，最终还是落榜。
可能是因为精神压力太大，再加上参加科举时在省城贡院里阴暗潮湿的号舍里呆久了，洪秀全开始发烧、做梦，断断续续持续了四十天。在这期间，洪秀全精神失常，经常在房子里四处乱跳。尽管很多村民过来看笑话，但洪秀全的族弟洪仁玕一直陪在他身边。
广东贡院明远楼
洪秀全告诉洪仁玕，他梦到一个黑袍金须的老者。这个老者说世人用他所赐的物品去拜事鬼魔，要洪秀全不要效仿他们，还给了洪秀全一把剑，让他斩妖除魔。除此之外，洪秀全还告诉洪仁玕，他梦到那个黑袍金须的老者痛斥孔子将错误的思想传授给了中国人，孔子因此十分羞愧。
后来，洪秀全康复。1843年，洪秀全再次参加科考，再次落榜。这时，洪秀全的一个族中兄弟在洪秀全的柜子里翻到了一本《劝世良言》。洪秀全看了这本基督教的传教小册子后，顿时“大彻大悟”。他告诉洪仁玕，这本书解开了他之前的梦。洪秀全说，那个黑袍金须的老者是上帝。于是，洪秀全替自己施洗，并丢掉了孔子的牌位。
道光年写刻的《劝世良言》
一开始，洪秀全的组织只有他自己、洪仁玕、冯云山三个人。后来渐渐有了外人加入。1844年，洪秀全和冯云山离开家乡去传教，洪仁玕因为亲戚逼迫，留在家乡教书。但尽管留在家乡，冯云山还是说服了五六十人受洗。
洪仁玕
1845年，洪秀全返回家乡，他传道时开始把满族统治者说成窃据中国的强盗。他的宗教运动渐渐变成了政治运动。
到了1847年，洪秀全的“上帝会”有了约两千名信徒，以客家人居多。他们开始捣毁佛像和佛寺，引起官方怀疑。1850年，瘟疫肆虐广西，病人向洪秀全的上帝祷告即可痊愈的说法传开后，信徒大增。
上帝会
真正使洪秀全的组织催生出军队，使局面改观的事情，发生在1850年。
事实上，客家人是广西的外来者，他们在土地和水权上和本地人有矛盾，本地人轻蔑地称他们是闯入者。1850年秋天，几个客家人村庄和本地人村庄发生械斗，客家人寻求上帝会的帮助，官方乘机认定它是乱民的庇护所。
清朝官员派了军队去搜捕洪秀全和冯云山。于是，附近的上帝会成员去解救他们的领袖，并打败了官军。在洪秀全的号召下，上帝会成员聚集起来，人数达几万，开始了军事行动。他们轻松拿下一个小镇后，又设计把官军引入镇外的树林中歼灭。
1851年1月11日，洪秀全宣告太平天国成立。
太平天国钱币
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