中國近代史，是一部飽經屈辱的歷史，清朝末年，因為清政府的腐敗貧困和對外的軟弱無能，導致了列強對於這塊東方土地，一直是虎視眈眈，中國的主權遭到了嚴重的損害，淪為了半殖民半封建社會。
也正是在這個年代，湧現了很多風雲人物，不少有識之士奮起，為了挽救清朝敗亡的局面大聲疾呼，19世紀60年代到90年代，以李鴻章、曾國藩為首的一批大臣提出了“中學為體，西學為用”的口號，大力學習西方的先進技術，並且新辦近代化的軍事工業和民用企業。
洋務運動因為它的侷限性，再加上北洋水師在中日甲午海戰當中的全軍覆沒而遺憾的以失敗而告終，但是它所帶來的影響是非常巨大的，李鴻章這個人在近代歷史上的形象飽受爭議，但無可否認的是，他支持洋務運動的做法，在如今看來非常的正確。
1872年，李鴻章代表洋務派籌辦了中國第一家大型輪船航運企業，同時這也是清政府經營的第一家近代民用企業：“輪船招商局”。
當時不少守舊派紛紛出言反對，認為這是破壞了老祖宗的規定，但是李鴻章依然力排眾議，利用人脈，讓慈禧太后同意了這個決定，並且從海關撥官銀190多萬兩作為資本，李鴻章又從到處募集股銀73萬兩，作為設立資本。
招商局規定，這些錢由招商局輪船為政府運輸漕米等物抵還：“所有盈虧，全歸商人，與官無涉。”1873年，輪船招商局正式成立，總局設立在了上海，並且在煙臺、牛莊、漢口、天津等地設有分公司，隨著業務發展，在日本的橫濱、神戶，菲律賓的呂宋。招商局也有據點。
在往後的這段日子裡，輪船招商局打破了外國對貿易進口的壟斷，並且為中國帶來了大量的稅收，招商局在成立之後，也與外輪公司開了激烈的競爭，在華的英國太古、怡和，美國的旗昌等公司串聯一氣，試圖將這家新生的中國企業斷送於搖籃之內，他們惡意降低運費，所幸李鴻章採取籌借官款、增撥漕糧及承運官物等措施，予以回擊，使招商局轉虧為盈，度過了危機。
1911年，清帝溥儀頒佈詔書退位，因為是和平下臺，並沒有任何流血事件的發生，招商局並沒有受到波及。在新中國成立之後，招商局（上海總公司）改組為人民輪船總公司。在1985年，經過國務院批准，招商局集團有限公司正式成立，成為了交通部直屬一級企業。
而後來，招商局有限公司成立的一家企業，相信大家也絕對聽過。在1987年4月8日，中國人民銀行總行批准招商局發起創立招商銀行。這也是新中國第一家企業投資創辦的股份制商業銀行。
根據最新的2019年世界五百強榜單，招商銀行以550.63億美元的收入位列第188位，成為了我國銀行產業的頂樑柱之一，而這，也得感謝在清末李鴻章和其他積極創新的人士，所打下的基礎。李鴻章成立的公司，如今已是世界五百強，收入550億，誰又能想到呢？
本期提問:你還知道哪些近代流傳至今的企業呢？
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