新疆之行，印象最深的當數大棗。大棗品種繁多，加工好的各式各樣棗品吊人胃口。已有數千年種植歷史的新疆大棗享譽國內外。
眼望大棗，彷彿兩千年前醫聖仲景從時間隧道來到我們身旁，告知大棗之藥用。一部《傷寒論》112方中竟有40方用大棗，佔三成有餘，方中所用之棗量少則4枚、最多者為炙甘草湯之30枚，然用棗方最常量為大棗12枚，桂枝湯是其代表，計有桂枝湯、葛根湯、小柴胡湯、大青龍湯、小建中湯、半夏瀉心湯、旋覆代赭湯等29方皆用大棗。而在《金匱要略》中用棗更多達48方，其用棗者，從防己黃芪湯中一枚到薯蕷丸之百枚不等，以棗命名之方有四：十棗湯、葶藶大棗瀉肺湯、茯苓桂枝甘草大棗湯、甘麥大棗湯。
再考桂枝湯，方中五藥皆為食物，大棗、芍藥養血和營，桂枝、生薑發散風寒，炙甘草調和諸藥，共奏解肌發表、調和營衛之功。是方被清代傷寒大師柯琴譽為“仲景群方之魁，為滋陰和陽，調和營衛，解肌發汗之總方也。”是時，我們彷彿看見仲師在其所處兵荒馬亂之年，用桂枝湯驗之於從戰場下來的士兵、疲於奔命的難民，其所出現自汗、心悸、腹痛等情況，既是桂枝湯的最佳適應者。正如經方大家黃煌在《經方的魅力》一文所言：“甘草、生薑、大棗、桂枝、芍藥，就像今天的酸辣湯，先喝一碗，然後喝上熱氣騰騰的糜粥，蓋上被子，好好睡一覺……患者自然會微微出汗，一覺醒來，許多症狀必然減輕，這就是桂枝湯的魅力。”熱粥之“谷氣”，加上患者之“胃氣”交融，以達“營衛之氣和諧”而病癒。
最神奇的當屬以棗命名之方——十棗湯，選用十枚肥大之大棗煮湯，在峻瀉之藥中緩其下，可使懸飲得盡除而正氣不傷，堪為“將將之藥”；芫花、大戟、甘遂瀉下逐水，攻城拔寨，為攻無不克之大將軍，若無大棗駕馭，則會直下腸胃而去，其藥性必未能佳，然以棗為君，駕馭三味峻猛之藥，緩緩生效，將胸膈間之水飲，經過血循環、滲入腸道、滲入尿道而排出體外，故芫花、大戟、甘遂三者瀉胸水治懸飲，猶如漢之淮陰侯韓信雖“將兵多多益善”，仍為劉邦所“將將”統領，終需臣服於大棗。
十棗湯之“先煮大棗肥者十枚”，又道出仲景用大棗有品種不同之秘，新疆種棗已有數千年，棗之品種亦有數十，其中，新疆哈密所產之棗個大，如小核桃者，重約４克左右，若羌之小棗個重約為２克左右。仲景為河南人，故知每枚棗之重量應以４克計數為妥。
大美新疆歸來，細細品味，一味大棗在仲景手中竟能運用得如此出神入化，堪為中醫後學之楷模。
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