書的開頭談到孤獨和焦慮，人的最深切的需要就是克服分離，從而使他從孤獨的囚牢中解脫出來，未達到這個目標的絕對失敗，意味著全然孤獨的恐慌。
對於生存圓滿的回答在於達到人際的協調，在於我與另一個人融為一體，在於愛。這種人與人之間融為一體的渴求，是人類最強有力的奮鬥的動力。
接著談到共生性結合和愛的結合，共生性結合在於支配，愛的結合在於尊重。
愛是在保持自己的尊嚴和個性條件下的結合。愛是人的一種主動的能力。愛使人克服孤獨和分離感，但愛承認人自身的價值，保持自身的尊嚴。
兩個人成為一體而仍然保持著個人尊嚴和個性。愛主要是給予，而不是接受，有一種人格設想給予即放棄某物，是喪失和犧牲，凡人格的發展還未超過接受、索取、守財傾向這一階段的人，便有以這種方式給予的行為感受。
買賣型人格的人是願意給予，但以接受為交換條件，沒有接受的給予意味著欺騙？愛的給予是認為在給予過程中體會到自己的強大、富有和能幹。
我們可以給予人物質，然而最重要的奉獻領域不是物質財富領域，一個人可以給另一個人什麼呢？她可以奉獻自身，奉獻他寶貴之物，奉獻他的生命。
這並不一定意味著他為他人犧牲生命，而是意味著他把自身有活力的貢獻給予他人，給他人以快樂、興趣、理解、知識、幽默、傷感-把他自身的一切充滿活力的東西表現出來並具體化。
因而獻出生命的過程，使他充實了另一個人，他通過增強自身的活力感而提高了他人的活力感。如果你的愛作為愛沒有引起對方的愛，如果你作為戀愛者通過你的生命表現沒有使你成為被愛的人，那麼你的愛是無力的。
除給予的因素之外，愛的主動特性明顯地表現在這樣的事實中，即關心、責任、尊重和了解四個因素。
關心是對所愛對象的生命和成長的積極關心，愛的本質是為某物而勞作，促使某物成長，愛和努力是分不開的，你愛你為之努力的東西，同樣你為你愛的東西而努力。
愛的另一個因素責任，在說到責任時，我理解到成人的愛主要是對精神世界的關懷。
愛的第三個因素尊重，尊重意指一個人對另一個人成長和發展應該順其自身規律和意願，尊重意味沒有剝削，讓被愛的人為他自己的目的去成長和發展，而不是為了服務於我。他不是我使用的工具。很明顯只有我獨立了，尊重他才是有可能的。愛是自由之子，不是支配的產物。
愛的最後一個因素是瞭解，不瞭解一個人就不會尊重他，愛的責任沒有了解作為嚮導是盲目的，愛是要努力去了解對方，同另一個人結合以便擺脫分離的苦惱，這種根本需要是與人類特有的慾望-瞭解人的秘密-緊密聯繫在一起的。
有一種瞭解秘密的方式很極端，就是他的能力超過另一個人，這種能力使他為我們之所為，感我們之所感，想我們之所想。這種能力把他變成一種物。而瞭解生命的另一種途徑就是愛，愛是對他人的主動洞察力，在這種洞察中，我瞭解秘密的渴望由結合而平息。
這章節最後，談到“認識你自己” ，為了真實地發現另一個人，更確切的說是消除幻覺，消除我對他的不合理的歪曲印象，我必須客觀地認識他和我自己。只有客觀地認識一個人，才能在愛的行為中認識他最本質的東西。
（參考文獻：弗洛姆 《愛的藝術》）
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