中國快餐四天王
中國快餐界有四大天王：沙縣小吃、蘭州拉麵、麻辣燙、黃燜雞米飯。日本快餐界也有四大天王，分別是：吉野家、食其家、松屋和なか卯（翻譯為中卯）。
日本和食四天王
和中國快餐界四天王各有千秋不同，日本快餐界的四大天王，都會賣同一種吃食兒——牛丼，也叫牛肉蓋飯。
日本所謂的牛肉蓋飯，就是用類似中國吃火鍋用的那種肥牛肉片，在高湯中汆熟，再配以調料汁，一起鋪在米飯上。
招牌牛肉蓋飯（吉野家）
據說，最早開始快速批量製作牛肉蓋飯的，就是吉野家。因為材料和工序極為簡單，跟風和模仿者很快就遍佈日本各地，以至於到現在，說起“和風快餐”或“日式快餐”，幾乎等同於牛肉蓋飯。
也許很多去過日本小夥伴都會說：“這幾家的牛肉蓋飯幾乎一個味兒，全日本的牛肉蓋飯也都是差不多的味道。”
但在日本人看來，即便是一樣的東西，他們的口味也千差萬別。
なか卯的牛肉蓋飯
在這四家中，なか卯家以“還原原汁原味的和風口感”為口號，可以說是口味兒最濃郁的。
其次，是食其家，口味兒比なか卯要略淡一些。
食其家的牛肉蓋飯
而這兩家，則都是相對比較年輕的品牌，算是連鎖快餐界的後起之秀。為了和老品牌在口味上有區分，也為了籠絡年輕群體，他們牛肉蓋飯的醬汁都有些微的發一點辣，能讓人吃得更上癮。
而松屋算得上是能和吉野家一較高下的老字號了，他們家的牛肉蓋飯在大部分地區還會分為普通牛肉蓋飯和優質牛肉蓋飯兩種，價格呢，也會差個幾十日元左右。但許多日本人都表示這兩種品質的肉，味道上很難辨別出不同。
松屋的牛肉蓋飯
松屋在前些年也改變了經營方針，主要以套餐為主，除了主食，還有湯和配菜等。日本網友還普遍反映，松屋米飯的量也是給的最多的。
這四家中，以最老牌的吉野家的口味兒最是清淡，最多日本人喜歡，據說他們家的秘製調料是放了一種白葡萄酒在裡面。但年紀大的人紛紛表示，現在的味道雖然更好，但和從前的口味還是有很大區別的。
關於這一點，有日本的美食評論家表示：最近的30年間，日本食品的調味明顯變得越來越濃厚了。特別是拉麵和這種牛肉蓋飯，越是後來的連鎖企業，口味越是下得重。
合人民幣20元左右，在日本算是相當便宜了
而唯一沒有變的，竟然是價格。30年前吉野家的價格是普通碗400日元、大碗500日元、特大碗650日元。30年來，不但沒有上升，反而下降了一點。
日本作家稻田俊輔在他的《人氣飲食連鎖店的真正厲害之處》這本書中曾披露過：以牛肉蓋飯為代表的和式快餐，表面看似平淡，各有各的消費群體，實則競爭異常激烈。
松屋的早餐套餐，相當豐富，300多日元
譬如套餐的引入和搭配，松屋絕對獨領風騷。而在牛肉蓋飯上放芝士可以說是食其家的發明創造。即便是最老牌的吉野家，以前的菜單只是一張紙，寥寥幾樣。而如今竟然是以書本的形式裝訂的，足足有8頁。
這是食其家最先發明的
在更早以前，吉野家是男人們趁工作間隙一個人在吧檯坐下，不糾結點什麼，一份牛肉蓋飯上來，一口氣吃完，轉身抹嘴就走。現在的店鋪也都變得寬敞明亮了，工作人員更加幹練，菜單更加豐富，也使得女性客人和家庭客人逐漸增多。
總之呢，日本的這四大和食快餐連鎖，早已在日本人的心中紮下了根。如今的日本人，更多時候不是為了省錢或上菜快才選擇他們，而是這種老味道，早已在他們心中佔據了那麼一個位置。
想要不花心思在菜單上，又能吃得好、吃得飽，還吃得快，選牛肉蓋飯就對了！
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