每年的正月十五元宵節,我們這裡又稱之為“年宵”。這一天,我們鄉下人除了做一桌團圓飯,還會“整”我們這裡特有的美食——艾助。
“艾助”是我們廣西梧州一帶農家土話,也就是“艾葉餈粑”。元宵前一天,我們就到田野上採摘好香嫩的艾葉。這種艾草,我們這裡稱為“老鼠艾”、“白頭艾”,是一種香氣濃郁的野生植物。有的地方用的是黃花艾,與這種老鼠艾相似,但是沒有這種老鼠艾香。
把艾草洗乾淨瀝乾水份。有些人是把艾葉沸水煮一下,讓其變軟,然後用刀在砧板上剁成碎沫。我個人不主張這種做法,因為在煮的時候,會流走艾葉的綠色和香氣。我習用攪拌機打碎,這樣就能很好地保全艾葉的色澤與清香。注意,洗淨的艾葉一定要瀝乾水份,這關係到後面揉粉團的成敗。攪拌的時候,直到完全成沫出汁為好。
將適量的糯米粉撒入攪碎的艾葉中,用力反覆揉搓,直到均勻,不再粘手。
取適量的一團,揉搓成圓球,然後用拇指往中間壓,形成一個大窩,然後往裡面放入自己喜歡的餡。我們都是習慣用花生芝麻炒香打碎加白糖(或者冰糖、黃糖)作餡。放滿餡後,再小心地把圓窩揉捏封口,稍稍壓扁。
艾助可以蒸,也可以煎。過去我們習慣用一個大竹篩,在大鐵鍋裡蒸,一鍋就可以蒸幾十只。現在都不用大鍋了,我用的是電飯煲,用碟子蒸。大概水沸後十至十五分鐘,艾助就蒸熟了。
剛剛出籠的艾助,香氣騰騰,又軟又糯。如果油煎,就要注意火候,不停地翻轉,別讓它焦了。煎艾助有一個特徵,就是當你看到它鼓起來時,那就證明它熟透了。煎出來的艾助,夾雜著艾葉香、花生香、豬油香,又香又熱,在尚寒的元宵時節美美地咬幾口,真的十分享受。
還有人做艾葉湯圓。艾葉湯圓的做法很簡單,其實就是把艾助做小,“微型”艾助而已。不過,糖水煮的艾葉湯圓,吃起來又有不一樣的感受。
怎麼樣?想吃艾助,到我們這裡來,我們親自到野外摘艾葉,親自動手“整”艾助,享受我們農家的歡樂。
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