英國人是應該喝茶的人中最會喝咖啡的，喝咖啡的人中最會喝茶的，但其實無論是咖啡還是茶葉都不是原產英國。咖啡最早是從非洲埃塞俄比亞的野生灌木叢中收集的，由阿拉伯人開始喝起的。後來逐漸成為流行中東各地的飲品。而那時的歐洲還對咖啡一無所知。
直到16世紀，奧斯曼王朝的中心城市君士坦丁堡由於一位法醫證明了咖啡的藥用價值，開始把它作為一種藥物使用，人們才開始嘗試喝一些咖啡，但有意思的是很少有人在家裡喝，多數人更願意去咖啡館喝，就像是一種社交活動，而且喝咖啡的大多數是男人，他們在咖啡館一邊喝咖啡一邊討論天下大事。但是君士坦丁堡的管理者可不幹了，讓普通民眾有分享想法和觀點的場所和機會可不是什麼好事，於是下令毀掉城市裡所有的咖啡館。人們忍受沒有咖啡的日子直到那個當權者死了以後，很多咖啡館重又開張。
在咖啡於17世紀傳到歐洲的時候，咖啡館還仍然是男人們聚眾聊天的場所，但是此種聊天對社會生活產生了巨大的影響，很多社會和政治進步由此誕生。歐洲從那時起對咖啡的需求持續增長。基本和糖一樣成為生活必需品。可是那時咖啡的價格太高了，普通人負擔不起在家裡日常飲用。多數人還是要去咖啡館消費。
就是在那個時期，一種新的飲品被從中國引入，並在後來的歲月裡逐步取得了咖啡在英國的地位，它就是茶。那麼茶是怎麼被引進到歐洲的呢？這得歸功於航海大國葡萄牙，葡萄牙人開著大船滿世界逛蕩，當他們到達當時國力強盛的中國時，發現了中國除了絲綢和瓷器竟然還有茶這麼一個好東西，所以葡萄人早早愛上了喝茶。不過真正把中國茶葉大量運回歐洲的是荷蘭商船。茶的價格也是極具昂貴， 在那個時期的英國也是奢侈品,不是普通民眾消費得起的,茶還只是少數貴族的專享。
那麼茶是如何逐步贏得英國民眾的喜愛、獲得它崇高的地位並在英國形成獨特的茶文化的呢？這都得歸功一位葡萄牙女子，這個人就是凱瑟琳·布拉甘薩，人稱“飲茶皇后”。凱瑟琳家世顯赫，連英國國王查爾斯二世也被她豐厚的嫁妝迷惑了雙眼，在眾多美人中選擇了她。這筆交易使得雙方都甚為滿意，凱瑟琳成為英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的女王。當她到達她的新家的時候，她帶來的除了金錢、珠寶和香料，還有一包包茶葉。茶葉在當時的英國可是奢侈品啊，價格貴比白銀，不過這對這位女王不是問題，她繼續盡情享受她的下午茶。作為王室新成員，還貴為女王，她高雅的飲茶品味被貴族階層效仿，品茶迅速成為風尚併成為高貴優雅的象徵，茶由此在英國得到了廣泛的認可。
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