素食文化
“古之民未知為飲食時，素食而分處
—墨子
中國素食的起源
先秦(夏商周)
相傳，成湯滅夏桀於乙卯日，武王滅商紂於甲子日，之後為警醒後人避免重蹈覆轍，便規定這些日子需齋戒。《禮記》中記載:“逢子卯，稷食菜羹。”說明那時候就已經有了初一十五吃素的傳統。
《呂氏春秋》:“肥肉厚酒，不能長生”從此我們可以看出，早在先秦，人們就已經認識到了肉食對於健康的危害，吃肉會縮短壽命，無法長壽。
漢朝、晉、南北朝、唐
這個時期是中國素食更進一步的發展階段。如果說先秦的素食還只是社會自發形成的習俗，那麼隨著東漢後佛教的傳入，中國的素食文化已經具備了嚴密的理論基礎。
為祈福而吃素，《漢書·王莽傳》記載王莽“每逢水旱，莽輒素食”，希望以此獲得上天的原諒，停止災難。
從漢朝開始，忌日及服喪期間吃素的風俗比先秦更為完善。一些人在父母過世後，在規定三年不食肉飲酒基礎上還會增長時間，為父母祈福表達孝心。許多人甚至會終身素食。這說明在當時人們心中，素食體現仁愛、增長福德的觀念已經根深蒂固，成為向上天懺悔、祈福、表達孝心的一種重要方式。
中國素食的里程碑
相傳豆腐是前164年，由中國漢高祖劉邦之孫—淮南王劉安所發明。劉安在安徽省壽縣與淮南交界處的八公山上燒藥煉丹的時候，偶然以石膏點豆汁，從而發明豆腐。
日本學者筱田統根據五代陶谷所著《清異錄》“為青陽丞，潔己勤民，肉味不給，日市豆腐數個”，認為豆腐起源於唐朝末期。
漢代發明的豆腐未曾將豆漿加熱，乃是原始豆腐，其凝固性和口感都不如當前的豆腐，因此未能進入烹調主流。到宋代豆腐方才成為重要的食品。南宋詩人陸游記載蘇東坡喜歡吃蜜餞豆腐麵筋；吳自牧《夢粱錄》記載，京城臨安的酒鋪賣豆腐腦和煎豆腐。
豆腐在宋朝時傳入朝鮮，19世紀初才傳入歐洲、非洲和北美。如今豆腐在越南、泰國、韓國、日本等國家已成為主要食物之一。
寺廟素食的出現
佛教自東漢時期傳入我國後，1000多年來，其素食習俗深入民心，並對我國民間的飲食習俗產生了極大的影響。
教規教義的緣故，佛教教徒形成了獨具特色的飲食習俗。素食，民間俗稱“吃齋”，“素”是潔白、粗略之義，素食就是不雜魚肉滋味的食物。佛教許多經文中列有反對飲酒、吃肉、吃五辛（蔥、蒜、韭、興渠、薤）的條文。佛教認為“酒為放逸之門”、“肉是斷大慈之種”，飲酒吃肉將帶來種種罪過（有所謂“飲酒十過”、“飲酒三十五過”、“飲酒三十六失”之說）。吃肉喝酒，“即同畜生豺狼禽獸，亦即具殺一切眷屬，飲啖諸親”，罪過可謂大矣。
佛教傳到我國以後，吃素的戒律同我國固有的風俗習慣相結合，從而使吃素的風氣大開，人數大增，素菜的質量也有相應的提高。
中國素食對日本的影響
明末隱元和尚東渡日本時，將“淨素烹飪”的技術傳至當地。隱元和尚是日本黃檗宗的開山鼻祖。
公元1654年，隱元大師把壓制豆腐的滷水方法傳入日本。江戶時代，日本人鄙視肉食，豆腐因含有豐富的蛋白質可以代替肉類的營養成分而大受歡迎。道遠和尚以豆製品為主要製作的“精進料理”，從此豆腐風行日本。
隱元東渡時從福清帶去許多菜種，他帶去的豆角在日本也稱為唐豆、四季豆、三度豆，由於日本氣候溼潤，很適宜“隱元豆”的生長。
“對日本料理的影響，不僅在於雖素卻華美的料理內容，更在於圍桌坐而食的形式”日本流行的卓袱料理就是典型的例子，卓袱料理，中國式料理，“卓袱”：卓—桌也，袱—包袱皮、桌布。長崎人根據口述的及繪畫的“唐人卓子圖”、“唐蘭館繪卷”，製作了餐桌。卓袱料理其特色是客人圍著一張桌子，坐的是靠背椅子，所有飯菜放在一張桌子上。
隱元還是日本中國式素餐（普茶料理）的始祖，起源於中國古代佛門素食。由於盛行於長崎，故又稱"長崎料理"。
中國素食發展到清代
素食發展到了清代，在烹飪技藝方面已經非常完善了，素食的三大流派清素、雜素、仿葷並存且漸有融合。康、干時期，社會承平富足，此時的民間素食以雜素與仿葷兩類為主流。
這從清朝中期的三本食譜所收錄素食的情況可見。《調鼎集》、《隨園食單》、《隨園食單補證》這三本書所收素食的統計可以看出，清朝中期，仿葷及雜素菜所佔的比重是比較大的。這很容易理解，生活富足了，人自然想吃得好些，吃素只是偶爾的點綴一下，換換口味，即使是經常吃素的，也不是都很習慣素菜的清湯寡水，而雜素與仿葷既能滿足其吃素的要求，又滋潤香滑得快朵頤。
在清道光年間，北京民間就出現了素菜館。為了滿足各類人的口味需求，招徠生意，民間素菜館的廚師們發明了“以素託葷”的烹調術，即以素菜之原料，仿葷菜之做法，力求名同、形似、味似，因而民間素菜館的素菜品種較宮廷與寺院素食更為豐富多彩。
中國素食對現代人的啟示
當今社會，隨著生活節奏的加快以及生活壓力的加大，人們的飲食結構和生活不利於自身的健康，飲食以高熱量，高脂肪為主，纖維素攝入過少，因此代謝性疾病高血壓，高血脂，糖尿病的發病率居高不下。而素食主義的養生規律對我們現代人有一定的啟發。
注意膳食營養平衡，在世界餐飲史上，最早提出平衡營養觀的是在中國。早在《素問》中就提出“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”我國在膳食平衡方面有膳食金字塔，提出建議，建議飲食多樣，平衡，適度，從而達到養生保健，延年益壽的功效。
健康溫馨小貼士，多食粥類增營養，瓜果蔬菜記心上，天冷莫忘添衣裳，多多鍛鍊益健康。
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