李鴻章這一生一共有一個老婆三個妾，可是子嗣卻不怎樣，一直到四十歲了還是沒有兒女，所以怕香火傳不下去，當時他的六弟李昭慶就把自己才七歲的長子李經方給了李鴻章，過繼給他當了樣子，可是就在李經方來到李鴻章家裡之後，好事兒就來了，才兩年的時間，他的繼室趙小蓮就生了個兒子李經述，後來側房也生下了個兒子李經邁。
古人對於血脈還是看的很重要的，尤其是嫡子，那麼對於李鴻章，終於盼來自己的兒子，他會如何對待自己的繼子呢？他並沒有因此就對李經方冷淡了，還很親密的叫他為大兒，而且還很注重他的學業，經常會教他讀書寫字，一直到二十歲的時候，就讓李經方去天津直隸總督衙門讀書，再後來打點關係為他找各種名師，所以李經方從小就成為了優秀生，被李鴻章很是器重，1882年的時候，參加了鄉試中了舉人，也成為了當地的候補官員。
李鴻章一直都很看好他，希望能將來繼承自己的大業，為清朝賣命，於是請來外國的老師教他外語。果然李經方也沒讓他失望，後來還總是讓他協助自己去幫忙處理事務，來鍛鍊他的各方面能力，因此李經方有機會跟著欽差大臣去國外，1886年的時候，他就以參贊的身份，去和劉瑞芬（駐英大使）去英國考察，1889年的時候因為沒高中，所以又以候補官員的身份去了日本。有李鴻章這樣的幫助，自然前途不可限量，可是真正的情況並非如此。
就是因為他太能幹，還通曉五國語言，所以外交能力很強，李鴻章就讓他在自己身邊做翻譯。甲午中日戰爭失敗，清政府無奈簽下條約，去談判的就是李鴻章，和日本人去談判自然會帶上李經方，比較有經驗，面對日方的咄咄逼人，他很想去爭論，但是被李鴻章攔下了，後來他又讓跟隨的官員把建議都寫下來給李鴻章看，希望能參考，可李鴻章照樣不為所動。
後來李鴻章被日方行刺手上，但是最後還是在李鴻章的決定下籤下了《馬關條約》，而他所創建得北洋軍閥也這樣毀於一旦了，他回國之後也遭到了百姓的唾罵，後來光緒皇帝讓李經方在去日本談判，李鴻章不希望李經方也被罵，所以就說他病了，推辭了。可是光緒生氣了，無奈之下，李經方只好答應去了日本，在處理完後他對清政府失望了，他覺得弱國無外交，與其被後人所唾罵，不如就避開在上海待著。
1900年得時候，慈禧開始向列強挑釁，使得八國聯軍把矛頭指向北京，她帶著皇帝跑到西安，而李鴻章也調任兩廣總督，為了能快回到京城，慈禧恢復了他的身份，讓他去和八國聯軍談判，但是在這個時候張之洞他們也商量了，提成東南互保，要是慈禧有什麼閃失，就讓李鴻章來做決斷，不過也有洋人和很多官員支持李鴻章這個時候自立為王，李經方也一直勸說他，但是李鴻章滿腦子儒家思想，而且一生謹慎，所以不答應。
李經方一看，覺得清政府真的沒救了，這樣封建腐敗的朝政，在李鴻章去世後，他曾發展洋務運動，也參與了滬寧鐵路等各種事項，為了保護國家的利益，當時和外國人爭執不斷，才把中國郵政的事務給搶了回來，而他本人也成為了第一人的電郵政總局局長。
再後來辛亥革命，李經方也不再當官了，隨著清朝滅亡一起結束了，從此後他也不想在參與任何事情，只想隱居起來，在1934年的時候，過完八十大壽的他，也因病去世了。
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