蠔油，是粵菜後廚最重要的調料之一，因其香味濃郁、味道鮮美、粘稠適宜，慢慢傳遍全國乃至百姓家中。而生蠔除了好吃外，大眾又普遍認為其有強身健體的功效，所以更有蠔油很有營養這個說法。
那麼，我們日常使用的蠔油，是如何做的？真的比別的調料更有營養麼？
傳統粵菜：蠔油牛肉
根據廣為接受的說法，蠔油與許多傳統食品一樣，它的發明也是“純屬意外“。
廣東廚師李錦裳有天煮生蠔時，因其他事情忘了國中的生蠔，待想起時，一鍋蠔湯變成了厚厚一層沉於鍋底的深褐色濃稠液體，沒有糊味，反而還散發著濃郁的香味。於是他用手指輕蘸一點品嚐，頓覺鮮美無比。在這次意外之下，蠔油就被髮明瞭。
但我們手中用的蠔油真的有“蠔“麼？
肥美的生蠔
按照這樣的說法，蠔油的生產是需要把生蠔取肉熬成汁後，經過濃縮而成的。
在家熬過湯的朋友都知道，一鍋湯豬骨雞肉之類的入鍋，把水小火熬掉一半，湯汁也只是不過比清水略微濃稠一些。
不難想象，如果要把生蠔熬至蠔油的濃稠度，那製作成本得多高。但我們在超市買的蠔油和路邊攤的“蠔油生菜“，價格實惠，和普通調料一樣的價格。
可想而知，這些“蠔油“中，就算有”蠔”，又有多少呢？
蠔油類代表菜：蠔油生菜
嚴格來講，我們說所吃到的蠔油，都算不上傳統的純正蠔油，甚至連混合蠔油也算不上，頂多是個蠔味調味醬。
其中日常所用的蠔油，主要的複合鮮味來自味精、鹽和糖，濃稠的質地來自“增稠劑”，顏色靠的是“焦糖素”。當然，為了讓蠔油“名副其實”，廠商還會加入少許生蠔汁，讓它吃起來有“蠔味”。
我們所用的蠔油並不是一鍋蠔肉經過濃縮、糊化製成的，甚至市面上的素味蠔油，更是直接用蘑菇替代了生蠔。
所以我們日常在做菜時，把蠔油當作普通調料即可，它並不會比其他調料更自然更有營養。
不過話說回來，蠔油是一款不錯的萬能調味料，你可以把它看做成一款濃稠偏甜版的海鮮醬油使用，可以起到增鮮、增稠和上色的作用。在醃製和燒菜時是不錯的選擇，但一定要注意減少其他調料的用量，避免過鹹過甜，影響口味和健康。
蠔油瓶大多為玻璃瓶，非常不容易倒出，特別是菜炒到一半下調了時，蠔油半天也倒不出來，又怕一用力倒多了，特別麻煩。而且有時瓶口殘餘的蠔油容易發黴。
建議大家可以在網上買一個小的擠壓瓶，把蠔油分裝在其使用，每次用完擦淨瓶口即可，也方便控制用量。或者在淘寶買一個這種擠壓瓶蓋也很方便。
當然，除了市面上這些“含蠔量”非常低的蠔油外，也有一些品牌會推出“含蠔量”比較高的蠔油，一般都會在瓶身標註含量且價格較高。據說在香港，有一些小店會買純正的手工蠔油，感興趣的可以在網上搜索一下。
不過平時在家做的一些家常菜，無需用這麼好的調料，反而會起到奪味的反作用。
至於蠔油為什麼叫油，那就和醬油同理了。
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