李鴻章（1823—1901），又名章銅，字子黻，又字漸甫，晚清四大名臣之一。一生簽訂外交條約很多，亦被國人罵為“誤國者”，“賣國賊”，這個註定譭譽參半的人物，卻為這個大廈將傾的國家，付出最後一口心血。
似乎外國人都很喜歡與他談判，每當簽訂條約時，便都指名要他。光緒二十一年二月十八日，李鴻章被慈禧太后任命為全權大臣，趕赴日本議和。他知道自己此次前去，必將又增添一筆千古罵名之事。但他不得不去，因為別人去，他更不放心，所以他去了。儘管行前清廷已授予李鴻章割地賠款的全權，但他仍期望“爭得一分有一分之益”，與日方代表反覆辯論。在第三次談判後，李鴻章於會住處的路上遇刺，世界輿論譁然，日方因此在和談條件上稍有收斂。三月十六日，李鴻章傷稍愈，雙方第四次談判，日方對中國賠款2億5千萬兩白銀(原本是3億兩)。
人們都說他：“一把骨頭一把淚為清政府省下1億白銀，為清政府的苟延殘喘做出了極大貢獻”，卻殊不知他為的也是當時受苦受難的百姓啊。
1900年6月，八國聯軍入侵，清朝國宣佈與各國進入戰爭狀態。朝廷的電報一封接一封地到達南方，慈禧的一紙任命是：“著李鴻章為全權大臣。”
李鴻章乘輪船至滬後，以身體不適為由遷延觀望，部下及親屬也都勸其以馬關為前車之鑑，不要再北上，以免又成為替罪羊，可是自己不去誰去收拾這個爛攤子？反正自己已是被人罵為“賣國賊”，又豈能在意這一次？
慈禧在逃亡途中仍電催李鴻章北上。而此時清朝國都城淪陷，政府和朝廷逃亡。李鴻章到達北京。由於心理壓力巨大，李鴻章病倒了，他在拜會英、德公使後回賢良寺的路上受了風寒，一病不起，故作拖延。“漫天要價”的聯軍沉不住氣了，他們唯恐朝廷再也沒人來收拾這個爛攤子，一個耗盡“中國財力兵力”的“議和大綱”終於出籠。1901年1月15日，李鴻章和慶親王奕劻在“議和大綱”上簽字。
李鴻章開始咳血了，他知道自己的時日不多了，可“議和大綱”簽字後，聯軍並沒有撤軍的跡象。各國的態度是：必須把賠款的數額定下來。此時的李鴻章已經沒有力氣與洋人爭來爭去了，他吐血已經吐到了“瀕危”的程度，在生命的最後時間裡，李鴻章已沒有精力面對面與洋人再論長短了。李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級官員把損失降到最低點———從一開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分39年還清，年息4釐；4億5000萬兩，是對4億5000萬中國人所定的數字，“人均一兩，以示侮辱”。
李鴻章在簽字回來後大口大口地吐血——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進”，被診斷為胃血管破裂，而後病逝北京。
在19世紀的中國，那個大廈將傾的年代，他儘自己最大的努力，為國家把賠款降到最低。他也痛恨這個落後的朝代，但他卻又無能為力。他害怕自己不去，換其別人，這個國家會更加步履維艱。
這個譭譽參半的人，一邊被世人唾罵著，一邊為國家操勞著。在弱國下的外交，我相信沒有人能比他做的更好。
這個大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短的人；這個能與與俾斯麥、格蘭特並稱為“十九世紀世界三大偉人”的人，卻要為自己簽訂喪權辱國的條約，背上一輩子的黑鍋，這個鍋即使用自己的鮮血，也染不紅。
閱讀更多 小哥哥的文淵閣 的文章
