說到中國的小吃，每個地方都有各自的特色。不少朋友每次經過武漢，都要帶一樣小吃回去，那就是周黑鴨，因獨特的口味讓吃貨們回味無窮，無法拒絕。周黑鴨是休閒小吃領域裡的佼佼者，他的創始人叫周富裕，在胡潤百富榜中，周富裕夫婦以近百億元的身家位列湖北富豪榜第4位。
周富裕出身在重慶一個貧困山區，小時候家裡條件太苦了，周富裕也早早出來打工，那一年他十九歲，和大部分的農村青年一樣，跟著家裡的兄弟姐妹在湖北武漢一傢俬人滷菜作坊打工賺錢，那時候的他比任何人都要勤奮，幹好外界覺得又髒又苦的活，他的想法也很簡單，賺些錢改善家裡的環境，再建個大房子。
第二年，因在滷菜作坊那裡學了一點經驗，周富裕為了多賺些錢決定自己創業，拿著自己辛苦存下的積蓄在武漢的一個菜市場旁邊的一間滷菜店邊上擺賣。剛開業時，一天的收入也只有100多塊錢，行情最慘的時候還賣不到一隻醬鴨。此時的周富裕有些沮喪，因為剛交了兩個月的租金，他只能再堅持一下。
生意的冷清讓他清晰地認識到，只有口味與別家的不同，並讓人留戀，生意才會好。為了做出讓人吃了還想吃的口味，他頻繁跑香料市場，請教香料老闆知識，還借關於香料的書籍查看研究，嘗試每一種調料的配比和味道。一個烤箱、一個爐子、一張床就是他的全部，白天煮鴨子、烤鴨子，晚上在這裡睡覺，在一個20多平米的房間裡，這是他生活的所有。經過上百次不斷的實驗，終於研究出來一種口味奇特的滷鴨產品，他將其命名為“怪味鴨”。
怪味鴨的推出逐漸讓生意好了起來，並賺了些錢。他完成了自己的第一個夢想，在農村老家修了一棟比別人漂亮的房子，讓他非常高興，當初的心願已完成，他在思考將自己的生意做成品牌。
當時怪味鴨假冒店鋪非常多，假貨充斥著當地的市場，生意也是沒有以前好了，他根據自己的姓氏，結合滷鴨的特性，取名週記黑鴨，並且請朋友以自己為原型設計了卡通LOGO，也從農貿集市慢慢走向了專業化運營。
周富裕決定走出當地菜市場，向外開拓，又改名周黑鴨。第二年，他跑到湖北交界的江西省，一口氣授權了十多家加盟店，賺了幾十萬。可是沒有想到的是假貨沒多久就出現了，品控等問題開始顯現。最終周富裕只能把這些授權出去的店收回來，他放棄了加盟模式，堅持直營。
周富裕想把這個品牌做大，不能砸了自己辛苦做起來的招牌。他又請了專業的管理人才，進行現代化改造。公司從原來六十多人擴到了六百多人，店也由8家增長為50多家，銷售額突破一億元大關，並與在香港上市。家鄉里的很多人在多年後都不敢相信，這個當年在菜市場打工的窮小子，如今能賺來百億身家。
在2018年，周黑鴨發佈了去年的業績報告，實現營業收入32.49億元，同比增長15.4%；淨利潤為淨利潤7.62億元，同比增長6.4%，周黑鴨已從當初的街邊小店發展成為了國內休閒食品的連鎖巨頭。集團的自營門店總數達至1196間，覆蓋中國16個省份及直轄市內78個城市。
周富裕曾表示：“人因觸動而改變，因相信而拼搏；人因富足而給予，因自覺不足而學習。”也許正是他這樣學習拼搏的信念，才把周黑鴨做成了今天的地位。
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