紅茶，英文為Black tea。紅茶在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特徵。我國紅茶品種以祁門紅茶最為著名，為我國第二大茶類。
紅茶的鼻祖在中國，世界上最早的紅茶由中國明朝時期福建武夷山茶區的茶農發明，名為“正山小種”。武夷山市桐木村江氏家族是生產正山小種紅茶的茶葉世家，至今已經有400多年的歷史。
正山小種紅茶於1610年流入歐洲。1662年，當葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英皇查理二世時，她的嫁妝裡面有幾箱中國的正山小種紅茶。從此，紅茶被帶入英國宮廷，喝紅茶迅速成為英國皇室生活不可缺少的一部分。在早期的英國倫敦茶葉市場中，也只由出售正山小種紅茶，並且價格異常得昂貴，唯有豪門富室方能飲用，正山小種紅茶成為英國上流社會不可缺少的飲料。英國人摯愛紅茶，漸漸地把飲用紅茶演變成一種高尚華美的紅茶文化，並把它推廣到了全世界。 [3]
荔枝紅茶
1689年，英國更在中國的福建省廈門市設置基地，大量收購中國茶葉。英國喝紅茶比喝綠茶多，且又發展出其獨特的紅茶文化，均與上述歷史事件有關。因為在廈門所收購的茶葉都是屬於紅茶類的半發酵茶——“武夷茶”，大量的武夷茶流入英國，取代了原有的綠茶市場，且很快成為西歐茶的主流。武夷茶色黑，故被稱為''Black tea''（直譯為黑茶）。後來茶學家根據茶的製作方法和茶的特點對其進行分類，武夷茶沖泡後紅湯紅葉，按其性質屬於''紅茶類''。但英國人的慣用稱呼''Black tea''卻一直沿襲下來，用以指代''紅茶''。
英德紅茶是創建於1959年，英德紅茶產於廣東，它色澤烏潤，顆粒均勻結實，香氣高銳，茶湯紅亮，滋味濃烈，飲後甘美怡神，清心爽口，適合清飲。加上牛奶、白糖後，色、香、味俱佳。英德紅茶在港澳和東南亞地區很受歡迎。直接利用雲南大葉種鮮葉研製獲得成功，1964年工藝基本定型，並通過中央四部（農業部、商業部、外貿部、一機部）鑑定。九十年代初研究開發出品質超卓的“金毫茶”產品，成為紅茶之最，被譽為“東方金美人”，令世人矚目。
概況
英德種茶歷史可追溯到距今1200多年前的唐朝。據唐代陸羽所著《茶經·八之出》 （公元764年）載：“嶺南生福州、泉州、韶州、象州……，往往得之，其味極佳。”當時韶州植茶包括英德、曲江等。又據中國茶葉研究所程啟坤、莊雪嵐兩研究員主編的《世界茶業100年》中研究論證；“唐朝、五代韶州的曲江、仁化、英德等縣均已產茶”，“明代以前英德便成為當時廣東省11個產茶縣之一；明代時是廣東省70個產茶縣之一；鴉片戰爭後是廣東84個產茶縣之一。”可見英德植茶和產茶歷史悠久。
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