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黑色，總是代表著高級與深邃的神秘感，而食物界中的高級黑，非黑黝黝的魚子醬莫屬。與松露、鵝肝並稱為世界三大奢華美食的魚子醬當真是讓人趨之若鶩的珍品。
關於世界三大美食的鵝肝和松露，我們曾經為大家解讀過《松露，可以吃的鑽石 》和《 食物界的一枚“溼吻”——法國鵝肝 》，有興趣的文藝豪士可以點擊標題複習一下。
魚子醬（Caviar），又稱魚籽醬，在波斯語中意為魚卵。市面上有許多美其名曰魚子醬的食品，味道也許鮮美，但很可能是出圓鰭魚、鮭魚、白鮭、鱈魚，或別的魚類家族成員腹中。在美國，只要瓶罐上印有出產魚類的名稱，這加工過的魚卵就可以當作魚子醬來賣。
但對於視美食為天大事的法國人來講，魚子醬的定義如香檳般精確嚴格——唯有鱘魚卵才可稱為魚子醬，亦是我們今天所說的世界三大奢華美食之一。其中以產於接壤伊朗和俄羅斯的裡海的魚子醬為最佳品質。
鱘魚可以說是地球上非常古老的生物之一，在恐龍出現前就已經生存在地球上。過去人們推崇裡海野生鱘魚的魚子，如今生存險惡的鱘魚面對著過度捕撈的威脅，導致野生鱘魚已經幾乎不存在了，即便是奢華昂貴的鱘魚魚子醬也是來自於人工養殖的鱘魚。
然而鱘魚的養殖不易，且要長到20歲才能產卵，還要等待產卵的季節。因此，目前世界上最大的魚子醬生產國只有裡海沿岸的俄羅斯、伊朗、阿塞拜疆和哈薩克斯坦。
雖然只有鱘魚卵才稱得上真正的魚子醬，但可以製作魚子醬的鱘魚不止一種，世界上名氣最大和品質最高的魚子醬主要選用3種鱘魚的魚子，分別是白鱘、奧斯特拉鱘魚和閃光鱘。一盎司白鱘魚子醬的售價甚至高達285美金。
人類食用魚子醬已經有超過兩千多年的歷史了，早在公元前四世紀，亞里士多德就曾經記載過魚子醬相關的資料。魚子醬的用法繁多，古波斯人亦曾把它當作藥食，在生病時補充營養和恢復體力。波斯人創造了鹽漬巢魚子醬工藝。
實際上魚子醬的出身其實沒有那麼尊貴，裡海邊的東正教教徒是最早開始食用鱘魚子的人。13世紀晚期，教會正式批准在齋戒期間杜絕豬肉時可以吃鱘魚肉和鱘魚子作為營養替代，這使魚子醬在俄國普及開來。在蒙古人統治俄國期間，魚子醬開始出口威尼斯，隨後風靡了整個意大利。17世界著名的科學家伽利略是歷史上記載的第一位魚子醬的“名人粉絲”。
魚子醬的美味流傳也並非一帆風順。由於舊時有限的保鮮技術以及過長的運輸時間，18世紀當俄國彼得大帝把魚子醬送給法國路易十五品嚐時，年輕的路易起初是受不了醃製魚子醬的鹹腥的，甚至直接吐到了凡爾賽的地毯上。
不過這並沒有影響之後法國宮廷對高品質魚子醬的追逐，最初法國上流社會對魚子醬的食用甚至受到來自伊朗皇帝的影響——僅限於男性食用，認為魚子醬可以幫助在床第之間有一個很好的表現。
工業革命開始後，由於技術的突飛猛進，魚子醬的美味這才真正的波及世界範圍。在歐洲上流社會更是風靡不已。
魚子醬美味，同時又十分脆“弱”，若加工過程中有任何閃失就會導致身價全無。從魚卵到魚子醬，需要在15分鐘內完美處理十幾道工序。
首先要把鱘魚擊昏，避免在自然反射下分泌出的大量腎上腺素破壞魚子醬鮮美的原味。隨後經過取魚卵、篩檢、清洗、濾幹……再由魚子醬大師嗅、嘗、看、摸，評定等級，決定至關重要的一件事則是，“放多少鹽”。魚卵的品質越好，鹽的份量就會越少。
最後，為避免把下層魚卵壓破，魚子醬需要被小心翼翼地層層疊放，裝進罐子送上冷凍車，運往全球備受榮寵的商號。而這些商號的主顧，都是付得起一小口數百美金的壕士。
頂級的食物必定有等級之分，魚子醬也毫不例外。鱘魚籽醬主要分為三等，分別是Beluga、Asetra(Oscietra)、Sevruga。
頂級的Beluga鱘魚魚卵質量最佳。Beluga魚子醬的顏色由淡灰到灰黑色澤，顆粒稍大的魚子外部由細膩透明薄膜包圍著，並有著“裡海珍珠”的稱號。然而Beluga這種鱘魚在一年中的魚獲量不到100尾，僅佔鱘魚總捕獲量的2%。產量雖然稀少卻可以產出世界上最珍貴的魚子醬。
產量少的主要原因在於這種鱘魚的生長緩慢，從幼魚生長到能夠成熟產卵大概要等個18-20年。漫長的成長與孕育還有避免各種人為又或者是自然的意外，更加不易。而Beluga鱘魚的壽命可達百歲以上，因此為數極為稀少的百歲Beluga所生產出的魚子醬，珍貴的程度自然不言而喻。
Oscietra鱘魚魚卵則屬於次級。Oscietra鱘魚的體型較小，只有80到200磅重，成長時間相比之下較短，只需12到14年。它的魚子呈灰棕色且閃著黑金色的光澤，帶著獨有特殊的堅果般風味。雖然口感不如“裡海珍珠”，其水果風味卻別具一格。
Sevruga鱘魚則屬於較普通的種類。成長年限只需七年，魚子顆粒與“裡海珍珠”顏色相似，呈圓球顆粒狀灰黑色澤，但不如“裡海珍珠”大。雖然風味口感不如Beluga及Oscietra，卻因其飽滿豐富的魚子風味受到大家青睞。
世界上最貴的魚子醬
“Almas魚子醬”，“Almas”在俄語裡的意思是“鑽石”，伊朗出口，是世界上最貴的魚子醬。盒子外層還塗有金箔。在英國倫敦，一盒重量為32盎司的Almas魚子醬售價達到了23,308美元。真是不負“鑽石”的名字。
Almas屬於品級最高的Beluga魚子醬，選用年齡逾百歲的大白鱘(Beluga)的魚卵而製成。白化大鱘魚是與恐龍同時代的魚類，已經存活了至少12億年，是白堊紀至今最古老的倖存者，然而目前已經瀕危，也是鱘魚家族體型最大且唯一食肉的魚類。
雖然經歷過一段漫長的時間，大白鱘的形態竟未發生任何改變，不禁令人驚豔其難得。當然奢華的Almas魚子醬產量也相當稀少，每年僅出產8至13公斤，但是它的顆粒肥碩、飽滿、圓潤，清亮中甚至微微閃爍著輝光，色澤同樣珍稀，呈現溫潤醇和的潔白。
魚子醬食用方法
品質越好的魚子醬，所需的鹽亦越少，通常質量好的魚子醬含鹽量不會超過5%，沒有雜質，味道甘純豐盈，有時甚至會帶點甘苦。而吃魚子醬最好的方法——也是最簡單的方法——直接入口。品嚐到魚子醬天然的鹹鮮味。一匙入口時，先輕輕鋪在舌上，以舌尖將魚子醬一粒粒緩緩碾碎。
雖然吃法簡單，但過程也很是講究的。在品嚐魚子醬料理前，需要先將整罐魚子醬放在冰上保持低溫，並且要使用非金屬材料的器皿舀取魚子醬，否則金屬器皿會容易氧化這些鮮美的魚籽，使其變酸沾染上金屬的味道。傳統上人們用貝母或者黃金材質的勺子，講究一點可用貝殼、象牙、木頭或珍珠制的用具，而用塑料湯匙則是最便捷的選擇，。
等到終於將魚子醬送入口中，記得先將魚籽醬放在舌頭上，再用舌尖將粒粒完整的魚籽頂到上顎並輕輕壓碎，讓美味在口中爆湧而出，回味無窮。
魚子醬的搭配
香檳可謂是魚子醬傳統經典的好搭檔。香檳迷人的色澤與氣泡和魚子醬的晶瑩一樣極具誘惑的氣氛。而香檳中，較高的酸味也能恰到好處地匹配魚子醬濃厚的油脂感。
將香檳凍到透心，用貝殼小勺舀起一勺魚子醬，等待魚子醬在口腔中噼裡啪啦迸發出無數小星星之時，再來一口香檳，小氣泡錦上添花，再次迸裂，鹹味、酸味、腥味、酵母味、苦味……最後成為意味深長的甜，在唇齒留香，意猶未盡。
不過，像搭配紅酒一樣，當地食材配當地酒永遠是第一法則，法國人愛用香檳配魚子醬，而俄羅斯魚子醬則搭配更加豪邁的伏特加，而中國產的魚子醬，就要配“高粱”，但與搭配香檳和伏特加不同的是，建議高粱酒不要冰凍，冰凍後的高粱酒會顯得有些刺喉，容易和魚子醬的濃厚鮮味有所衝撞。
食物界“軟黃金”
不只美味，高營養的魚子醬號稱食物中的“軟黃金”。魚子醬營養豐富，富含維生素與礦物質，高蛋白卻熱量低。魚子醬的細胞結構與人體十分相似，能幫助加速膠原蛋白的自然生成，並且還含有皮膚所需的微量元素、礦物鹽、氨基酸等等，可以使皮膚顯得豐潤飽滿，抑制皮膚衰老、防止色素沉著。所以高端護膚品常見有魚子醬的成分加入。
由於魚子醬對皮膚的保養有著良好的效果，在歐洲，很多女性都喜歡魚子醬沙拉，既增強身體的免疫力，又美容養顏利於身體塑形。
下面一起感受舌尖上的奢華——魚子醬
本文部分內容摘自網絡愛好者撰文
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