在《三国演义》中，曹操早年所交好的朋友是袁绍，争雄北方时最大的对手也是袁绍。在小说和电视剧中，袁绍的经历和史书上基本一致，他最为得意的就是自己家族“四世三公”的地位。这个词，他自己最爱说，也最爱听别人说。
所谓“四世三公”就是指袁绍出身的“汝南袁氏”，是当时一个权倾天下的官宦世家。在袁绍之前，袁氏四代人中有五个官拜三公这样的高位。三公指的是三个职位，在周朝的时候是太师、太傅、太保，在汉朝的时候是司马、司徒、司空。东汉末年，这三个职位不见得是权力最大，但仍然是最尊贵的。
汝南袁氏之所以能够有这么显赫的地位，这就要从袁绍的高祖父袁安说起。袁安出身于一个小官员之家，祖父不过是一个县令。他继承了祖父的学问，为人又特别正直、稳重，在当地颇有好评。
他最开始的工作，只是一个功曹，辅佐县令做一些日常性的事务。但他从来不阿谀奉承，总是秉公办事。有一次县令让他去州从事那里去办理公务，回来之前从事让他将一些信件转交给县令。
按说这种事情也不复杂，还能在上下级之间留下很好的印象。不过，袁安却拒绝了，他对州从事说：如果是公事，自有驿站帮您送达；如果是私事，也不该找我这个功曹。州从事无话可说，也不敢拜托他做事。
改变袁安命运的是洛阳的一场大雪，此时他正在洛阳无所事事。大雪将整个城覆盖，第二天洛阳令亲自带人到处巡查，发现只有袁安的所居住的地方，积雪堆得很高。洛阳令以为他冻死了，令人铲雪化冰，然后到他家找人。
可是，袁安仅仅是冻得瑟瑟发抖，并没有生命危险。洛阳令问他为什么不请人帮忙铲雪，自己可以脱困。袁安却回答道：现在全城大雪，大家都是又冷又饿，不方便麻烦别人。
这个就是“袁安困雪”的故事，洛阳令认为他很贤明仁义，大力宣传他，并将他举为孝廉，袁安也莫名其妙就红了。先后担任过多地的县令，颇有政绩。
公元70年，楚王谋反案爆发，三司推荐袁安审理这个案件，汉明帝便让他担任楚郡太守。因为皇帝对谋反不能容忍，心中非常愤怒，就催促袁安赶紧结案。但袁安一如既往的正直，他将牵连的几千人一一审理，对于明显没有问题的，不管是否屈打成招，都先行放走。
事后，袁安将卷宗交给汉明帝过目，条理十分清楚，汉明帝为他所感动，对于他处理的案件，一律同意。
就是因为得到了皇帝的信任，又在朝堂之上不结党营私，让同僚信服。袁安在元和三年和元和四年，相继接任了司空和司徒的职位，这也就是汝南袁氏“四世三公”的崛起的起源。
汉和帝继位之后，窦太后垂帘听政，大将军窦宪飞扬跋扈，权倾天下。他要求北击匈奴，建功立业。但当时汉朝国内形势危机四伏，汉匈关系已经和睦了相当长的时间。袁安就联合朝中的大臣们一致上书，要求放弃这场虚耗国力的军事行动。
然而，窦宪在当时的地位，是无人可及的。他听说后，大发雷霆，扬言不仅一定要出兵，还要清理阻拦他的人。很多大臣为此取消了联名，都躲到幕后去了。
然而这并不包括袁安，他仍旧坚持自己的意见，与司空任隗一起，寸步不让。即使是在和窦宪争辩的时候，袁安也没有半点畏惧，甚至在太后面前激动得扔下帽子十多次。别人都为他的失利表现而担忧，他却镇定自若，不以为意。
从此以后，窦宪对袁安咬牙切齿，一定要除之而后快。然而，袁安不但没有半点妥协，反而对于窦家人的所作所为极力抵制。尽管他几次都游离于生死的边缘，但终究因为名望太高而得以幸免。
在窦氏家族倒台的前夕，袁安病逝。群臣为他而惋惜，天子也非常难过，任命他的儿子作为郎将。从此，汝南袁氏开始在东汉末年的政治舞台上大放异彩。
閱讀更多 小珏說歷史 的文章
