馬瑞卿正做蒜蓉枝
蒜蓉枝，又叫麻花，形似繩索，俗稱索子條，是漳州的一道傳統小吃。蒜蓉枝香甜爽脆，雖是油炸食品，卻並不會讓人感覺油膩，吃進嘴裡一嚼，蒜香滿口，吃後口感清新，齒頰留香，是很好的茶點。
美味小吃蒜蓉枝
做蒜蓉枝是先把麵粉加水、油與酵粉揉和成麵糰，放置一段時間，等麵糰發酵後，切成長條搓成條狀，掰下一小塊，再搓成小圓條；把小圓條再搓成細長條後，一手按住一頭，另一頭在案板上再搓，然後迅速提起將兩頭合併捏住，利用搓時產生的扭力，便細長條擰成繩狀；再次搓後，將一頭又塞進轉折後形成的套裡捏緊，做成兩大股內各兩小股的麻花坯；把麻花坯放入油鍋炸後撈出備用；用白砂糖加水熬成糖漿，倒入蒜蓉攪拌，再把炸好的麻花倒入一起翻拌，使之裹上一層糖衣，凝結後形成白色的霜狀，就成了蒜蓉枝。
把發酵後的麵糰揉成圓條
掰成小塊
把小塊麵糰搓成小圓條
漳州市薌城區前鋒新村43幢底層第2 間，是一間只有約12平方米的柴草間，漳州有名的傳統小吃蒜蓉枝，就是在這裡做出來的。小店的主人馬瑞卿（1956—），1975年上山下鄉到漳州市浦南公社溪園大隊當知青，1979年回城，招工到漳州市飲食公司冷飲廠新華西路飲食店，後來調到公司設在雙庵路的甜點店，直到1990年才與同事一起向公司承包了新華西路飲食店，又回到了原來的地方。
把小圓條揉成細長條
把細長條對摺後搓成繩狀
再次搓後兩頭合併，成為兩大股內各兩小股的麻花坯。
剛搓好的蒜蓉枝坯
新華西路飲食店是當時市區較有名的飲食店，地處鬧市，其經營的甜點品種多，口味正，一直深受漳州食客喜愛。一碗豆漿或是花生湯，配上包子饅頭蛋糕、油條炸餅蒜蓉枝，即解渴又解飢，實在是愜意的享受。馬瑞卿等職工承包新華西路飲食店後，積極性大大提高，經營品種更是花樣百出，並按季節時令不同，推出適時的品種，生意做得很紅火。無奈好景不長，1993年，新華西路飲食店的房東要把房子出售，馬瑞卿等人根本買不起，只能把店退還，關閉了這家老牌的甜點店。由於漳州市飲食服務公司經營的門店，房子產權大部分是屬於個人所有，相繼被房東討回。加上個體餐飲業遍地開花，集體所有制的漳州市飲食服務公司日子更不好過，造成相當多的職工無處安排，職工只能自謀出路。
把蒜蓉枝坯放入油鍋炸
油炸時要不停地翻
出鍋
與此同時，馬瑞卿的姐姐馬文卿，其所在的公園餐廳也被園林管理處討回，職工下崗。面對突然的困境，姐弟倆為了生存，只能自己創業。但創業需要一定的資金，而下崗的姐弟拿不出錢，只能做點小本生意。做了多年甜點的馬瑞卿，雖然會做多種甜點，但考慮到一些甜點做的人多，市場競爭大，而蒜蓉枝的製作需要一定的技術，新華西路飲食店關閉後，市場上就買不到蒜蓉枝了。單一做蒜蓉枝成本較少，市場一直有需求，而做蒜蓉枝正是馬瑞卿的拿手戲，姐弟倆就在修文東路46號做起了蒜蓉枝。
搗蒜蓉
煮糖漿
把蒜蓉倒入糖漿裡翻拌
把油炸後的蒜蓉枝倒入糖漿裡翻拌
做蒜蓉枝是一項技術活，也是費工費力的活。麵粉要加水反覆揉，使之產生的麵筋強度增加，吃時口感才好。發酵時間要掌握得準，太早太晚都不行。把發酵後的麵糰做成繩狀，要雙手不停地搓。油炸的火候與時間是需要憑眼力的，沒有一定的經驗難以掌握。而最後的翻拌糖漿，因糖漿很快就會凝結，更是一刻不能停。一天下來，實在是夠累。而煮糖漿與油炸時，爐火、油鍋產生的熱量溫度很高，夏天時更讓人受不了。
剛做好的蒜蓉枝
由於馬瑞卿做的蒜蓉枝好吃，老顧客帶新顧客，生意一直較好，但因是手工做，產量有限，常常供不應求。一些顧客常來買蒜蓉枝寄結外地的親友，一些旅居海外的漳州籍華僑，一回漳州，就來找他買，回去時順帶一些，讓親戚朋友也品嚐家鄉的美味小吃。由於利潤較低，而原料價格卻一直在漲，姐弟倆從早忙到晚，雖然不愁賣，卻賺不了什麼錢。
馬瑞卿與妻子鄭淑環、兒子馬嘉楠正做蒜蓉枝。
馬瑞卿正做蒜蓉枝
馬瑞卿的妻子鄭淑環、兒子馬嘉楠正做蒜蓉枝。
2015年，因古城改造，馬瑞卿在修文東路46號的小店被拆除，只好暫時搬到前鋒新村43幢的一間原先他妻子鄭淑環在賣粿仔湯的柴草間，繼續做蒜蓉枝。只是這麼小的店，要賣粿仔湯，要做蒜蓉枝，實在太窘迫了。但這柴草間也只是臨時過渡，什麼時候人家要討回去，就得再找地方了。
薌城區新浦路前鋒新村43幢柴草間第2間就是蒜蓉枝店
鄭淑環 手機：15359676537
由於做蒜蓉枝是個技術活，而且全用手工很辛苦，特別是夏天，面對著爐火，實在不是輕鬆的事，所以一般年輕人都不願意做。為了能讓這漳州傳統小吃傳承下去，馬瑞卿的兒子馬嘉楠從集美大學畢業後，也開始學做蒜蓉枝。即使將來不一定要把這當成職業，但也要把這門手藝學到手，以免失傳。
鄭德鴻
首次採寫於2014年12月
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