丁汝昌別名丁先達，字禹廷，安徽廬江縣人，晚清北洋海軍提督。雖在威海衛之戰中敗於日本，但他拒降自殺殉國，展現了自身的愛國精神。
1854年1月，丁汝昌參加太平軍，後被迫隨隊叛投湘軍，不久改隸淮軍，參與對太平軍和捻軍作戰，官至記名提督。1879年，丁汝昌被李鴻章調北洋海防差用。1881年1月，丁汝昌率北洋水師赴英國，接帶“超勇”和“揚威”巡洋艦回國。1888年，丁汝昌出任北洋海軍提督。1895年1月30日-2月11日，在威海衛之戰中，丁汝昌指揮北洋艦隊抗擊日軍圍攻，彈盡糧絕拒絕投降，服毒自盡，年僅59歲。1912年，丁汝昌被安葬於安徽無為縣西鄉小雞山梅花地。
光緒十一年（1885年），中國在德國訂造的定遠號戰列艦、鎮遠號戰列艦、濟遠號戰列艦回國，丁汝昌與津海關道周馥前往驗收，舉行升旗儀式。光緒十二年（1886年）七月，李鴻章命丁汝昌與總查琅威理率北洋水師主力赴朝鮮釜山、元山、永興灣等處操練，並巡查洋麵。不久，李鴻章又派吳大澄等勘定吉林東部中朝國界，命丁汝昌率艦隊至海參崴接應，然後折赴長崎進船塢保養。七月初十日，定遠等軍艦到達日本長崎，引起日本民間的豔羨、妒恨心理。七月十六日，中國休假水兵上岸，和日本警察及民眾發生爭鬥，北洋水師總查琅威理一度準備下令向日本開戰，被丁汝昌制止。最終中日通過外交、法律途徑平息了這場爭端，日本向中國賠償5萬餘元。
光緒十四年（1888年）八月，清政府規定北洋海軍官制，在威海擇地建造水師公所。九月九日，總理海軍事務大臣醇親王奕譞奏準頒佈《北洋海軍章程》，北洋海軍正式建軍。九月十三日，海軍衙門根據李鴻章的提名，奏准以北洋水師記名提督直隸天津鎮總兵丁汝昌為海軍提督，不久賞加尚書銜。根據丁汝昌的建議，清廷在威海劉公島設立水師學堂，培養駕駛、指揮軍官；在大沽、旅順設立水雷學堂，培育魚雷軍官；在山海關設立武備學堂，在威海設立槍炮學堂，培育各級專業軍官。丁汝昌在任職期間對北洋海軍和北洋海防的建設嘔心瀝血，嚴於律己，但整肅軍紀不夠嚴厲，並且對李鴻章言聽計隨，北洋海軍在其領導下，儼然為李家軍。
後來在戰爭中，在艦隊陷入絕境之際，日軍將勸降書送至丁汝昌手中，威逼利誘他投降，丁汝昌斬釘截鐵表示“予決不棄報國大義，今惟一死以盡臣職！”後來就真的自殺，向國人謝罪。
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