何為民族英雄？在筆者的認知裡，民族英雄就是家國有難，到了危急存亡之秋，即使是明知不可為，卻也義無反顧的挺身而出，為家國而奮鬥的兒郎們！他們置生死於外，終於民族大義的行徑，這是華夏之魂，華夏之脊樑，因為他們的存在，我們的邦國才能夠在歷經風雨之後，仍然傲然屹立不倒。
在1895年2月10日深夜，一名北洋海軍將領在極度絕望之中，服毒自殺，結束了他傳奇的一生。終於用以身殉國的方式放下了肩上的沉重包袱，他是解脫的，卻更是不甘的，但是他能做的也就是實現當初的六字宣言，用生命和鮮血誓死捍衛僅剩的尊嚴！
劉步蟾是北洋海軍中的高級將領，在日本奇襲豐島海域，爆發海戰之時，他的命運就緊緊的和這場戰役聯繫在了一起。在當時的北洋海軍中，劉步蟾絕對是核心人物，是不可多得的人才。戰役初期，因為丁汝昌受傷，劉步蟾一度成為最高臨時指揮官，是整個中日甲午戰爭中不可或缺的關鍵性人物。
劉步蟾是名副其實的學霸，而且還留過洋，作為一名海龜，劉步蟾提出了不少建設性的意見，因此朝廷採納其意見，1880年訂購了不少鐵甲船，如定遠號、鎮遠號、濟遠號等，這一度成為了甲午戰爭中的主力艦。而劉步蟾也趕赴德國親自監造定遠號，1885年定遠號被迎回中國，而劉步蟾也成為了定遠號的管帶，從此這一人一艦結下了不解之緣，他們並肩作戰整整10年。
日本發動海戰，劉步蟾也六字宣言：“苟喪艦，將自裁”，這份誓言代表了決心和視死如歸的悲壯。
1894年9月17日，北洋海軍和日本聯合艦隊在黃海北部海域爆發大戰，劉步蟾下令打響了此次黃海戰役的第一炮，因為丁汝昌受傷，劉步蟾成為了全軍的指揮，可想其壓力之大，劉步蟾指揮定遠號將日本人的戰略目的打亂，定遠號的確是驚豔一時，作戰勇猛，可是終究是蓋不過敵人的艦多，而陷入膠著。炮火連天，你來我往，雙方都陷入戰火之中，戰況也是極其的慘烈，將近5個小時的廝殺，最終日本艦隊退去，戰場剩下的是殘肢斷手，鮮血滾滾，硝煙不斷，迷漫在一片血色之中。
此役雙方都損失慘重，可是相比較而言，北洋艦隊更是慘痛，戰役之後北洋艦隊則在旅順港整修，整修完後被移防威海衛軍港，在這裡劉步蟾的最後一戰上演了。
1895年1月20日，日軍水陸並進對威海衛形成了圍殲之勢，值此之際，日本多次進攻，雖然都被劉步蟾和丁汝昌所打退，可是面對外無援軍，內無士氣，戰場戰役很艱難，禍不單行的是，日本偷襲，結果定遠號被魚雷擊中，最終因為受創嚴重而被充當為炮臺，到2月10日，北洋艦隊呈現出一片蕭索之意，內部爆發了兵變，當此之時，可謂是無力迴天，劉步蟾不忍心看著一手督造的定遠號被敵人所利用，最終炸沉了這個並肩作戰十年的“老朋友”，而劉步蟾也因此而出現了文章開頭的一幕，以身殉國，兌現了他的六字諾言。
都說甲午戰敗，北洋海軍負有不可推卸的責任，可是自從1888年成軍以來，海軍的鐵甲艦到甲午之時可謂是老艦，無論是航速、火力還是戰力都不如日本新購的艦隊，如此情況，北洋艦隊以少量兵力而面對日本全國之力，如何取勝？
滿清以慈禧為首的統治者是民族的罪人，而如劉步蟾這個戰至最後也決不投降的海軍將領，卻是令人肅然起敬，感嘆人心的，他是名副其實的民族英雄！
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