對於甲午中日戰爭中中國的慘敗，傳統的歷史書上是這樣陳述的，說戰爭的慘敗是清政府的腐敗無能，怠戰，其次是日本蓄謀已久，再次是中國軍費嚴重不足，裝備落後，指揮不當，然而，參看其他史書，我們會看到，當時中國擁又12艘戰艦，其中有8艘主力戰艦，分別是吉野號，高千惠號，秋津洲號，浪速號，松島號，千代田號，嚴島號，橋立號。並且在戰爭中，所有的巡洋艦都參戰，可以說實力相當雄厚，這些戰艦由晚晴重臣李鴻章花巨資打造，購買自西方發達國家，可以說是當時世界上最先進的設備了。
設備上先進的同時，將領也不簡單，當時李鴻章聘用了英國海軍軍官琅威理為水師操練官另外；提督丁汝昌在英國海軍學習深造過，用今天時髦的話來說，也能算是“海歸人士”。可見甲午海戰的失利原因並不是清政府的腐敗無能和日軍的威猛。學術界目前比較認可的一種觀點是，北洋水師治軍不嚴，訓練廢弛，導致戰鬥力低下，非“兵器落後也”——軍事軟實力劣於對手。軍事軟實力是為何物?應該理解為“人”。查看了許多清史的“花邊新聞”發現，極受李鴻章器重，而被送出去“深造”的丁汝昌，應該是受到過西方文明影響的一個海軍大臣，但這位是陸軍出身的海軍司令，與眾多傳統的中國文人一樣，，任命留洋歸來的其根子裡那個風流雅興卻未絕掉。據記載，19世紀80年代，有一次丁汝昌率艦隊南下上海時，曾經到名妓胡寶玉的香閨擺酒宴客。酒宴結束後，丁拿出100兩銀子作為一席酒的費用。但胡寶玉對孃姨等人講，這筆錢是丁大人賞給她們的，宰了丁大人一把。結果，丁汝昌只好在次日再拿出三百兩銀子以作酒資，每年冬天北方海面結冰的時節，是官兵最快樂的時分，由於要移防南方地區軍港，正好方便到上海、香港這些妓業發達的城市嫖玩，有時人去艦空，集體出去尋樂。
如此好嫖的海軍，面對治軍有方、軍紀甚嚴、有意侵華、久有蓄謀的東洋海軍，“戰鬥力低下”就很自然了。到光緒時，京城的磚塔衚衕、錢串衚衕、大院衚衕、小院衚衕、玉帶衚衕等八個衚衕，到處是妓院，妓女比地上跑的雞還多，“八大胡同”成為當年北京非常著名的“紅燈區”。在“馳娼”導向下，本來就有冶遊習好的清軍官兵，嫖娼狎妓吃花酒就更普遍了，難怪丁汝昌、衛汝貴這些清軍要員大臣，在戰事吃緊時都敢“放鬆”一下，不忘去紅燈區“瀟灑走一回”。但這一瀟灑問題嚴重了，色能亂性，性亂必花，導致管理混亂，“訓練廢弛”；紅顏禍水，害得清軍的戰鬥力低下。需要說明的是，這盆“禍水”能量太大，但錯不在紅顏本身。
甲午海戰中方失利的原因很多，而且複雜，但是，官兵上下集體嫖妓，視冶野為正常，成為甲午海戰(甲午戰爭)，乃至清末對外所有戰役失利的又一不可忽視原因。一定程度上說，李鴻章精心打造的有鋼鐵外殼的北洋戰艦，不是被日軍魚雷擊沉，而是讓青樓流淌出來的胭脂鏽蝕掉的，在風情麗人綿柔溫香的床榻邊解體了。
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