如果列出一份對中國影響最深的名言排行，恐怕“落後就要捱打”肯定榜上有名。每當說起這句話，浮現在當今無數中國人腦海裡的，總是手持大刀長矛的清軍對陣列強的場景，或者手持落後武器中國軍隊對陣日軍的場景，或者是手持萬國造的志願軍對陣美軍的場景。甚至人們已經習慣了將“落後就要捱打”等同於“武器落後就要捱打”。那麼問題就來了，武器落後就一定會捱打嗎？
我們知道，戰爭是政治的延續。從中國古代戰爭史來看，中原王朝幾乎長期領先遊牧民族，可是仍然無法阻止遊牧民族侵擾邊疆。從世界古代戰爭史來看，器先進的古羅馬帝國也沒有阻止落後的日耳曼蠻族入侵。近代史上，希特勒的第三帝國崛起初期，武器也並不比法國、英國、蘇聯先進。哪怕是現代戰爭裡，武器先進的利比亞照樣被乍得追著打，開創了“豐田戰爭”模式，由此可見，武器落後不一定就會被打。那麼這句話是從哪裡來的呢？
其實，最早提出“落後就要捱打”這個命題的是斯大林。1931年2月4日，斯大林在全蘇社會主義工業工作人員第一次代表會議上發表《論經濟工作人員的任務》中提出：“她（俄羅斯）的軍事落後，文化落後，國家制度落後，工業落後，農業落後。大家都打它，因為這既可獲利，又不會受到懲罰。”由此可見，“落後就要捱打”裡的落後，不只是指軍事武器，還包括軍事思維、文化、制度、工業、農業等等方面。
十月革命以後，隨著共產主義傳播，這句話自然傳播到了中國。這句話對於當時飽受帝國主義侵略的中國來說，不可謂不影響深刻。在隨後的歲月裡，先是紅軍農村包圍城市，打了十年內戰。又是八路軍敵後遊擊，打了八年抗戰。然後解放軍“小米加步槍”戰勝國民黨反動派八百萬軍隊。建國之後，志願軍又用落後的萬國造打敗“聯合國軍”。
之後，新中國一直面臨嚴重的國防安全危機，中印邊境戰爭，美國對中國沿海封鎖，蘇聯對中國陸上威脅，90年代的中美關係緊張，這種大環境下，“唯武器論”越來越盛行，武器與軍事實力成為國家發展的重中之重。
於是“落後就要捱打”的原來的含義慢慢被扭曲，舉國上下將武器的重要性越誇越大，最終使許多人形成了“武器落後就會捱打”的錯覺。
如今，隨著中國綜合國力慢慢增強，“唯武器論”已經越來越沒有市場。原來“武器落後就會捱打”的總結在武器落後的時代還有很大的警示作用。但是，在目前中國武器、軍力逐漸趕超，進入世界前列的情況下，這種解釋反而讓人忽視了制度建設重要性。
拿甲午中日戰爭來說，清朝國力和軍事裝備水平高於日軍，卻是以清軍慘敗為結局，縱然我們可以將戰敗的原因歸為士兵訓練不精，將領貪生怕死，丁汝昌的指揮失誤，李鴻章的海防思想錯誤，慈禧太后挪用軍費。
但是，士兵無保家衛國的榮譽之心；將領為了避免軍隊損失失去地位，避戰自保；真正懂海軍的將領得不到重用，丁汝昌這種騎兵將領卻來指揮海軍；朝中眾臣掣肘；實際總指揮李鴻章保存實力；國家首腦慈禧太后愚昧自大。總之，清朝從內而外已經爛透了，縱使有先進武器又如何維護一個腐朽的制度？
所以，如今我們在解釋“落後就要捱打”時，是否可以不要再侷限於武器、軍事層面，重點還原其歷史本來面目，防止我們重蹈制度落後的覆轍？
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