其實，不僅大清臣民，歷代以來的中國人對東夷島國日本抱有很大的成見，隋朝以前的朝貢時代，認為他們是寶物之島，唐代，日本派遣了大批留學生、遣唐使來到中國，見到什麼學什麼。元代開始，尤其是明朝，日本在中國人的眼中就是盛產海賊倭寇的蕞爾小國。圖為1870年左右的日本街頭。
可以說，直到近代，我們都沒拿正眼瞧過東邊海上的這個鄰居，大不了是個跟朝鮮、琉球一樣的貨色。所以，1870年，這個東鄰倭國突然找到李鴻章（當時負責通商事宜的北洋大臣），提出要和西洋列國享受同等待遇時，總理衙門的一些大臣驚得目瞪口呆，趕緊用小拇指頭摳耳朵，以為自己聽錯了。
當時中國人所畫的嘲笑日本人繁文縟節的漫畫，從骨子裡是瞧不上他們的。
這時，只有李鴻章沒有嘲笑日本，反而對其懷有三分敬意。他認為日本目前的情況是中國所不能及的，日本的國君竟然自甘矮人三分，以西人為師，漸漸學會了西方製造槍炮艦艇那一套，中國要對它多加小心才對。
李鴻章從日本人身上看到了加強海防，控制海洋的重要性，明確了日後軍事重點發展之所在，開始大力發展海軍。
日本海灘，明治維新後，開始歐化的日本，漸漸轉變中國文化傳統，婦女走出家門，可以著泳裝到海灘戲水。
開始漸漸開化的日本。
兒童是國家的未來，一群日本學童。
在這之前，日本幕府也是很自卑的，凡外國人來，一律隔離，而且驅趕婦女，禁止觀看。說明女性的社會地位是很低的。
沙灘上仍被男女隔離開來的浴場，標誌牌上明確寫著女子浴場，男子浴場。
近代前夜的日本街道。
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