劉步蟾（1852年－1895年2月10日），字子香，福建侯官（今福州市區）人。劉步蟾是中國清朝時北洋水師高級將領，為旗艦定遠之管帶（艦長），官至右翼總兵，記名提督。甲午戰爭後期日軍迫近北洋水師最後防地威海，劉步蟾下令炸沉定遠號旗艦，然後服鴉片自殺。
劉步蟾
幼年及教育
劉步蟾1852年生於福州，自幼喪父，由其母撫育長大。1867年考入由沈葆楨興辦之福州船政學堂，入後學堂習駕駛。1871年，上訓練艦建威號實習，駛經廈門、香港、新加坡、渤海灣等地。1872年，以後學堂首屆第一名畢業。1875年任訓練艦建威管帶。1876年獲派往英國留學，但沒有被格林威治皇家海軍學院錄取，但在英國皇家海軍地中海艦隊旗艦實習，任旗艦見習大副。1878年回中國，任北洋水師鎮北號管帶。
1885年的定遠號
北洋水師
1881年，李鴻章決定在德國購買兩艘鐵甲艦（即定遠及鎮遠），命劉步蟾前往船廠監造、驗收，協助駕艦回國。1885年劉步蟾隨定遠號回到中國，被任為定遠管帶，官階為副將。1888年，北洋水師正式成立，劉步蟾參與起草水師章程，並被任為水師“右翼總兵”，官階一品。李鴻章向朝廷密奏中，指劉步蟾“才可大用”。
1890年，北洋水師訪問香港，提督丁汝昌因事離艦。劉步蟾除下提督旗，改懸總兵旗。引起艦隊英籍總監督琅威理上校不服，琅威理認為他身為丁汝昌副手，理應保留提督旗，步蟾不理會。琅威理向李鴻章投訴，李卻支持劉步蟾，琅威理一怒辭職，返回英國。
1894年甲午戰爭前，劉步蟾多番向李鴻章陳述日本正大力發展海軍，提出北洋水師必須按年添置新艦以制日。無奈李鴻章在當時的現實政治下亦無法再為北洋水師添船炮。至甲午戰爭爆發，9月17日，北洋水師與日本聯合艦隊在黃海發生遭遇戰，即黃海海戰。
北洋水師威海衛基地
黃海海戰
劉步蟾指揮作為中國海軍主力的定遠號與日艦作戰，戰事由中午至下午，定遠中彈極多。而提督丁汝昌在戰事初即身受重傷，艦隊實質由劉步蟾指揮。劉步蟾在戰事中因作戰英勇，立誓“苟喪艦，將自裁”，不稍退避，海戰後被升為記名提督，並代理受傷之丁汝昌為水師提督。
1895年2月4日，日軍魚雷艇突襲威海衛，定遠受損入水，被迫擱淺作炮臺，繼續射擊防衛，先後擊退了日軍數次進攻。2月9日，日本陸軍佔領地上岸炮，擊傷定遠。劉步蟾以劉公島即將陷落，為免定遠落入敵手，將定遠炸沉。當天晚上，劉步蟾吞食鴉片自殺殉國。
李鴻章獲悉後深感惋惜，盛讚劉步蟾當年直陳“御日之計”是實言真心。清廷諭令：將劉步蟾照提都陣亡例從優賜卹，世襲騎都尉加一等雲騎尉。
威海衛陷落後丁汝昌等向日海軍投降，右田年英畫
評價
二十世紀中的歷史書曾對劉步蟾於黃海戰役中的表現多有貶損。此等評價可能多出於當時定遠號上一名英員戴樂爾在戰後三十年出版的回憶錄《我在中國海軍三十年（1889-1920）︰戴樂爾回憶錄》中對劉步蟾的評價。近年普遍認為戴樂爾與劉疑似有私怨，推測其回憶錄中存有主觀偏見。
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