丁汝昌别名丁先达，字禹廷，安徽庐江县人，晚清北洋海军提督。虽在威海卫之战中败于日本，但他拒降自杀殉国，展现了自身的爱国精神。
1854年1月，丁汝昌参加太平军，后被迫随队叛投湘军，不久改隶淮军，参与对太平军和捻军作战，官至记名提督。1879年，丁汝昌被李鸿章调北洋海防差用。1881年1月，丁汝昌率北洋水师赴英国，接带“超勇”和“扬威”巡洋舰回国。1888年，丁汝昌出任北洋海军提督。1895年1月30日-2月11日，在威海卫之战中，丁汝昌指挥北洋舰队抗击日军围攻，弹尽粮绝拒绝投降，服毒自尽，年仅59岁。1912年，丁汝昌被安葬于安徽无为县西乡小鸡山梅花地。
光绪十一年（1885年），中国在德国订造的定远号战列舰、镇远号战列舰、济远号战列舰回国，丁汝昌与津海关道周馥前往验收，举行升旗仪式。光绪十二年（1886年）七月，李鸿章命丁汝昌与总查琅威理率北洋水师主力赴朝鲜釜山、元山、永兴湾等处操练，并巡查洋面。不久，李鸿章又派吴大澄等勘定吉林东部中朝国界，命丁汝昌率舰队至海参崴接应，然后折赴长崎进船坞保养。七月初十日，定远等军舰到达日本长崎，引起日本民间的艳羡、妒恨心理。七月十六日，中国休假水兵上岸，和日本警察及民众发生争斗，北洋水师总查琅威理一度准备下令向日本开战，被丁汝昌制止。最终中日通过外交、法律途径平息了这场争端，日本向中国赔偿5万余元。
光绪十四年（1888年）八月，清政府规定北洋海军官制，在威海择地建造水师公所。九月九日，总理海军事务大臣醇亲王奕譞奏准颁布《北洋海军章程》，北洋海军正式建军。九月十三日，海军衙门根据李鸿章的提名，奏准以北洋水师记名提督直隶天津镇总兵丁汝昌为海军提督，不久赏加尚书衔。根据丁汝昌的建议，清廷在威海刘公岛设立水师学堂，培养驾驶、指挥军官；在大沽、旅顺设立水雷学堂，培育鱼雷军官；在山海关设立武备学堂，在威海设立枪炮学堂，培育各级专业军官。丁汝昌在任职期间对北洋海军和北洋海防的建设呕心沥血，严于律己，但整肃军纪不够严厉，并且对李鸿章言听计随，北洋海军在其领导下，俨然为李家军。
后来在战争中，在舰队陷入绝境之际，日军将劝降书送至丁汝昌手中，威逼利诱他投降，丁汝昌斩钉截铁表示“予决不弃报国大义，今惟一死以尽臣职！”后来就真的自杀，向国人谢罪。
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