文化一詞，向來給人的是一種厚重和沉澱之感。酒文化是因為酒的存在，在幾千年的歲月變遷中，孕育出來的對過去關於酒有關的一切用文字記載下來的一種方式。這種方式，伴隨著文字的產生而產生，伴隨著文字的發展而發展。
朝歌
商朝，是世人在探索酒文化的進程中，較為重要的一個時間節點。因為這個時期，在現有的文獻資料中顯示，是酒文化產生的最初階段，也是中國釀酒業處於萌芽和逐步發展的重要階段。儘管那個時候的物質基礎並不豐富，生產力極為低下，但商朝留給後人的酒文化卻是異常豐富和值得借鑑的。
談到商朝的酒文化，就永遠也繞不過商紂王這個人。在後世人眼中，商紂王就是一個沉迷於酒色，魚肉於人民，亂敗厥德於下的殘暴的君主。《史記》卷3《殷本紀》記載紂王“好酒淫樂”，甚至“以酒為池，縣肉為林，使男女倮，相逐其間，為長夜之飲。”
電視劇中的商紂
但是，就我個人而言，紂王能成為一國之君，絕不可能像很多文獻資料描述的那樣一無是處。據一些史料記載：紂王年輕時天資聰明，口才過人，行動敏捷，接受能力也強。而且力氣大，據說能空手與猛獸打鬥，是一個能文善武的強人。在繼承王位後振奮精神，設法把國家治理好，致力改革，發展生產，不殺奴隸，改變陳舊的觀念。他把中原一些先進的文化帶到了淮河、長江流域一帶，這為後來中華民族的統一打好了基礎。
仿商代建築
在商朝，酒的屬性除了它本身的飲用功能和祭祀功能之外，它的背後，更折射出來那時的政治和經濟狀況。用馬克思主義的政治經濟學觀點來看，商朝的釀酒業那麼發達，各種酒器層出不窮，反映出來那時候的經濟狀況良好，人民生活也很幸福。不然的話，不會有那麼多釀酒所需要的原料用於釀酒。那個時候的經濟狀況之所以好，得益於商湯到帝乙歷代帝王的勵精圖治，也得益於商紂繼位前期（那時的紂王勵精圖治）的國家治理。這些政治和經濟方面的因素加速了釀酒業的快速發展。
然而經濟基礎決定了上層建築，決定了商朝人對酒的喜愛程度。可能是因為物質條件太好，讓商紂驕奢淫逸，排斥異己，對國事疏於治理，對人民強徵暴虐。《尚書·酒誥》指出：商人“庶群自酒，腥聞在上，故降喪於殷。”
電視劇朝歌
在商代末期，酒已經不再是帝族王公手中特有的奢侈品了，也不再是特權社會的產物，就連一些中上層的平民也深染好酒之風。據1969—1977年殷墟西區墓地發掘材料來看，平民墓中有陶爵和陶觚。在總數為939座的墓葬內，出有這種陶製酒器的墓達508座，另有67座墓出土過銅製或鉛製的爵與觚。這足以說明，商代末期的釀酒業發展到了何種程度，飲酒之人何其之多，飲酒之風何等盛行。
酒池肉林
甚至在1976年小屯村北發現的17號（一座末流貴族的的墓葬），墓內排置的三件銅器，左邊為盛酒之觚，中間為飲酒之爵，右邊是盛食物用的鼎，從這個排序上不難看出，墓主人身前對飲的喜歡，超過了對食的喜歡。在盤龍城李家咀M2商代前期墓中，酒器大都置於槨內，炊食器都放在槨外。槨內近棺，槨外遠棺，這種遠近親疏的擺置方式，證實了商朝人在酒與食之間的主次選擇。這些足以說明商代，社會各個層次的商朝人對酒的喜歡程度。
商代的釀酒作坊遺址
然而在酒器上，那時的平民手中的酒器以陶製品為主。它分為飲器和盛儲器兩類：前期飲器有爵、斝、盉、觚、杯等，商後期又多了卣和觶等器形，陶斝銳減。就是陶製酒器也有兩極分化的的製作走向。一般的平民百姓使用的陶製酒器，造型簡單、工藝粗糙，只講究實用性，器型也不豐富；中上流所使用的陶製酒器不僅品類眾多、製造精良，而且帶有很強的美化裝飾。
象形銅尊 長26.5釐米 高22.8釐米 .商代晚期
青銅器仍然屬於帝族王公的專利。這些青銅器不但器型豐富，而且製作精良，紋飾大都以雷紋作底，上加饕餮紋、夔龍紋飾及鳥獸圖案。它們的功能分為釀酒器、貯酒器、盛酒器、送酒器、溫酒器和飲酒器六大類，其中部分酒器功能兼用。
銅爵 高16.4釐米、流尾間距20.5釐米
從上面我們不難看出，商代的釀酒業已經是一個非常成熟的行業，能夠為上層的王公貴族、中等階層的的平民提供足夠的飲用酒。到了末期時，甚至還有酒在市場上開始流通。譙周《古史考》載：“呂望常屠於朝歌，賣飲於孟津。”，那個時候姜子牙就在孟津開始賣酒了。這同時也說明，在商晚期，只要有錢，就可以在市面上買到酒喝了。
賣酒酒肆
酒器從陶製向青銅器的發展和不同等級酒器的出現，也讓我們從裡面看到的不再只有經濟的繁榮與蕭條以及政治的興衰，更讓我們看到了商朝人已經把酒開始上升到了“禮”的層面，賦予了酒更多的文化含義。
君臣飲酒圖
商代的釀酒業的成熟發展與商人飲酒成風的現象，客觀地反映了商代的政治、經濟和人民對飲酒的態度。商代的酒文化也是因為有商紂王的存在而讓人世人詬病。然而一個國家或一個政體的消亡不是單方面的原因造成的，實施暴政與魚肉人民才是商朝滅亡的重要原因。後世過分地誇大了酒對於政體的瓦解，這是周王朝治理國家的一個重要手段。這種誇大，成就了酒作為一種飲品和祭祀功能之外新的社會功能，而這種被賦予的新的社會功能又反過來推動了酒文化的發展。
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