阿爾茨海默病（AD）又稱老年痴呆，是一種進行性神經退行性綜合徵，多發生於65歲以後，其特徵是蛋白澱粉樣β（Aβ）斑塊的積累和神經原纖維纏結的形成。隨著認知能力減退，記憶力和生活能力的喪失，最終導致死亡。嚴重影響老年人的身體健康和生活質量。
淋巴系統對於大腦清除澱粉樣蛋白方面起著關鍵作用。而該淋巴系統在在睡眠期間活性較高。所以充足的睡眠和良好的睡眠質量可能與AD的發生發展相關。有研究發現：諸如阻塞性睡眠呼吸暫停（OSA）之類的睡眠障礙與痴呆症的發作有關。
大量攝入精製糖，動物源性蛋白質和飽和脂肪，同時植物性食物的攝入量較低為特徵的西方飲食與AD的發生風險較高有關。這種飲食也會增加糖皮質激素（如皮質醇），兒茶酚胺和5-羥色胺的分泌，引起氧化應激，導致晝夜節律失調，從而影響認知健康。
特定的飲食和營養干預措施可能會逆轉代謝性酸中毒，可能恢復皮質醇調節，改善睡眠質量，可以減緩AD的發生和發展
其主要特點包括：均衡飲食，攝入足夠的水果，蔬菜，全穀類和魚類；減少飽和脂肪，反式脂肪，飲食膽固醇，精製糖和鹽的攝入。
有研究指出：堅持地中海飲食並攝入大量的單不飽和脂肪酸，有助於調節HPA軸和皮質醇，降低腹部脂肪的分佈。
地中海飲食主要由植物性食品（即蔬菜，水果，橄欖油，豆類，全麥穀物，堅果和種子）和魚組成。低攝入加工食品，乳製品，紅肉和脂肪。
改善睡眠質量的營養素補充劑，同樣有助於改善認知健康。有研究指出：服用木脂素含量高，α-亞麻酸含量最低的亞麻籽品種，可降低35名絕經後血管疾病女性對應激和血漿皮質醇濃度的反應；補充磷脂磷脂酰絲氨酸和omega-3 PUFA 連續12周，可降低皮質醇基礎濃度並調節皮質醇的晝夜節律，可以改善老年重度抑鬱症患者的症狀。
鎂缺乏與失眠密切相關，鎂缺乏與鈣過多可能會導致嚴重的抑鬱症和心理健康問題。有一項臨床試驗表明，與安慰劑相比，每日補充500 mg Mg 8周可顯著延長睡眠時間，睡眠效率，血清腎素和褪黑激素濃度，並顯著降低血清皮質醇濃度。
鉀對於保證睡眠時間也很重要。有證據表明補充鉀可以提高血清皮質醇水平。通過食物補鉀是最安全有效的方式。富含鉀的食物包括水果，蔬菜，全穀物和各種豆類。
認知障礙和AD發生的機制圖
高脂飲食會導致HPA軸和GC（例如皮質醇）釋放失調並使海馬體積減小，此外還會導致：胰島素抵抗，炎症，小膠質細胞活化，認知障礙，線粒體代謝功能異常，氧化應激，高同型半胱氨酸血癥和代謝性酸中毒等。以上通常是2型糖尿病，代謝綜合徵和AD的共同特徵。
皮質醇釋放的失調會影響睡眠質量，減少海馬體積，促進Aβ斑塊和其他代謝產物的積累，下調神經營養因子的合成，並抑制神經元修復機制。睡眠障礙本身可能會損害皮質醇的釋放；減少海馬體積和可塑性；誘發認知和記憶缺陷；引起缺氧和低氧血癥（這是導致腦酸中毒，神經元變性，炎症，氧化應激，天冬醯胺基內肽酶活性的誘導以及磷酸化tau升高的原因）；
淋巴系統的失調會引起Aβ斑塊和其他代謝產物的積累；減少生長因子，神經調節劑，葡萄糖，脂質和氨基酸的分佈；並可能導致青光眼發病。
某些飲食干預措施和補充劑（以綠色表示），例如植物性和地中海（健康）飲食，ω-3 PUFA，褪黑激素，肌酸，鎂，鉀，亞麻籽品種和糖皮質激素釋放抑制劑並結合體育鍛鍊，可以緩解這些危險因素。
參考文獻：
Pistollato F, Sumalla Cano S, Elio I, Masias Vergara M, Giampieri F, Battino M. Associations between Sleep, Cortisol Regulation, and Diet: Possible Implications for the Risk of Alzheimer Disease. Adv Nutr. 2016;7(4):679–689. Published 2016 Jul 15. doi:10.3945/an.115.011775
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