蒙古國是世界第二大的內陸國家，總人口約320萬，其中有約131萬人居住在首都烏蘭巴托，佔了其總人口的約一半。
總得來說，蒙古是一個地廣人稀的國家，但在烏蘭巴托，人口密度還是比較大的。近年來，烏蘭巴托的發展速度很快，越來越多的牧民放棄了傳統的遊牧生活，定居在這個首都裡。
正在等公交的烏蘭巴托市民
在冬季，蒙古的天氣十分寒冷，而燒煤，成了這個國家最主要的禦寒手段。煤，是這個國家最不缺的資源。在烏蘭巴托，到處都是燒煤的煙囪，不斷往外冒著灰黑色的菸灰。
菸灰上升到空中，就形成了霧霾，使得遠處的一些建築物就變得模糊了。可怕的是，空氣的味道變得很刺鼻。
在最糟糕的時候，也就是今年的2月22日，烏蘭巴托的PM2.5濃度達到了每立方米3320微克，超過世界衛生組織標準133倍，比空汙最嚴重的印度還要糟糕得多。
烏蘭巴托的煤廠工人
今年冬天，為了讓孩子儘量不要接觸到霧霾，當局讓烏蘭巴托所有的學校都停課兩個月。但是，還是有很多抵抗力較低的孩童感染了肺炎。
近年來，醫院在冬天收治的肺炎病患越來越多，導致一些醫院的呼吸科人滿為患。下圖是一個年僅2歲的女童，被送進了重症監護室。諷刺的是，她的母親在她的眉間抹了一塊煤灰，認為這樣可以“驅邪”。
一位叫做登貝爾勒的醫生拿著檢查儀器說：“我都已經不知道健康的肺聽起來像什麼了，每個人都有支氣管炎或其他問題，尤其是在冬天。”
蒙古包區
前面介紹過，在最近幾年，有很多牧民定居到烏蘭巴托。他們買不起房子，就只能搭建蒙古包，然後在這個首都尋找工作的機會。一個個的蒙古包緊緊挨在一起，就形成了蒙古包區。
這裡的蒙古包一般是帳篷搭建的，也有木板和石磚搭建的。但是，大部分的蒙古包都沒有通自來水，也沒有通電和暖氣。所以，為了在嚴寒中取暖，他們只能燒煤。
烏蘭巴托的蒙古包區
蒙古包區是烏蘭巴托市汙染最嚴重的地區，一個家庭每年冬天大約要燃燒2噸或者更多的煤。
此外，發電廠、公寓樓、超市和學校的煙囪也冒出濃煙，幾乎所有的建築物都在燒煤，都是汙染源。
四面環山
更糟糕的是，烏蘭巴托四面環山，這些山阻礙了霧霾的消散。這個城市每天製造的空汙，大部分都累積在空中，越積越濃。
作為一種資源，煤是便宜的，但付出的代價，卻是昂貴的。
根據聯合國兒童基金會的預測，如果蒙古當局沒有解決掉空汙問題，到2025年，在烏蘭巴托，治療兒童空氣汙染相關疾病的財政成本將增加33%。
該基金會還表示，肺炎現在是該國5歲以下兒童死亡的第二大原因，烏蘭巴托的兒童肺功能比農村地區的兒童低40%。蒙古要想做出改變，就必須改變烏蘭巴托市的能源結構，減少煤的使用量，豐富市民的供暖方式，將發電廠、供暖廠遷移到市外。
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