在火鍋的世界裡，重慶是當仁不讓的宇宙中心，重慶火鍋的涮食多為動物內臟，大魚大肉並不多，筆者一直不解，地處長江邊的富庶之地，按說重慶人應該大愛江鮮湖鮮啊，可重慶火鍋中，出現最多，名氣最大的，卻是這無名小輩的耗兒魚。
耗兒魚是海魚，學名叫綠鰭馬面魨，是馬面魚的一種。耗兒魚在江湖上有一號，但基本都是“諢號”，比如，因其圓胖厚實，叫作“麵包魚”、“豬魚”；又因魚皮又厚又韌，必須先剝再食，又叫“剝皮魚”；而耗兒魚在潮汕的俗名叫迪仔，在四川叫耗兒魚。
為啥這樣叫，不得而知。而耗兒魚的身材如老鼠大小，所以也叫“老鼠魚”，其實，叫它老鼠魚真是一個誤傳，成年的耗兒魚都在一斤以上。
耗兒魚屬於外海近底層魚類，生活於棲息水深50-120米，分佈於朝鮮、日本、印度洋非洲東岸以及中國東海、黃海、渤海、上海地區見於長江口等海域，是我國的第二大經濟魚種，產量僅次於帶魚。除鮮食外，耗兒魚主要是深加工製成的魚鬆和烤魚片。肝可制魚肝油。
上世紀60年代以前，耗兒魚幾乎是沒人吃的，雖然是海魚，但從來沒人把它當海鮮看，足見其賤。除了皮厚肉糙，長相難看外，還因耗兒魚背鰭上的刺常傷人，漁民十分討厭它，捕後多用來作飼料或肥料。
隨著傳統經濟魚類資源的嚴重衰退，當年上不了檯面的耗兒魚卻逐漸興旺起來，從上世紀70年代開始，耗兒魚開始被慢慢接受，尤其是在內地，到現在，耗兒魚也被吃得差不多了，一斤以上的成了稀罕物。
在重慶，最初的耗兒魚是冷鍋形式的，豆芽、青筍、鴨血等墊底，耗兒魚煮熟後端上桌。後來，逐漸成了火鍋聖品，這幾年，專門經營耗兒魚的店層出不窮，清蒸的、紅燒的、水煮的、乾鍋的、雙椒的、麻辣的、酸菜的、燒烤的……你想得出的有，你想不出的也有。
▲香煎耗兒魚
▲酸菜耗兒魚
▲火鍋耗兒魚
▲泡椒耗兒魚
▲水煮耗兒魚
▲饞嘴耗兒魚
見到吃到的耗兒魚都是沒有頭的，這是咋回事呢？
原因如下：
1 耗兒魚的魚頭大但肉少，吃不到多少肉，留著也就沒啥用了；
2 耗兒魚之所以叫橡皮魚，是因為魚皮太厚，且久煮不爛，必須剝皮後才能賣掉，而從頭部剝皮是最省事兒的；
3 耗兒魚頭大，魚頭、內臟加皮佔了全身重量的50%，不去頭，運輸、冷凍等成本都會增加不少。
4 耗兒魚頭上有根尖刺（鰭棘），一不小心就會傷人。
現在知道為啥我們常見的耗兒魚都是無頭的吧，這麼有特色的食材趕緊用起來吧！
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