小小一瓶茅臺酒，卻藏著很多不為人知的秘密，甚至是瓶蓋外面的塑封，都有不為人知的門道。圈內人俗稱的“紅皮”茅臺，就是一例鮮為人知的寶藏。
“紅皮”茅臺表面上指的是茅臺酒瓶蓋外面的那層塑料封膜，是紅色的。但實際上，它專指一段時間內生產的茅臺酒。即1987~1996年間出廠的茅臺。在說“紅皮”之前我們必須先了解另一種更為人熟知的茅臺酒，即“鐵蓋”。“鐵蓋”指的是從1987到1996年8月期間生產的茅臺酒。因為採用了鋁製防扭斷瓶蓋，不同於以往的塑料蓋或塑蓋木塞，被俗稱為“鐵蓋”。
其實，茅臺酒使用鐵蓋的時間最早可以追溯到1985年，出口國外的飛天茅臺酒已經率先換裝，使用了鐵蓋。而主打國內市場的五星茅臺酒，則在1986年12月底開始，使用鐵蓋。從1987年起，出口和內銷的茅臺酒（飛天和五星）已經全部完成換裝，進入全面鐵蓋時代。比起原來的塑料蓋，鐵蓋最大的好處便是加大了造假的成本，而且能與國際白酒市場接軌，保持統一步調。但弊端也逐漸顯露出來，那就是偶有跑酒。
於是，從1987年起，茅臺酒廠給外銷飛天茅臺酒鐵蓋外面加了一層紅色的塑料膜，這就是最早的“紅皮”茅臺。而內銷的五星牌茅臺，還要到1992年才在瓶蓋上加上了紅色塑封膜和飄帶。
由於國外市場上的飛天消耗較多，保存下來的極少，所以我們常說的“紅皮”茅臺，大都指的是1992年——1996年出廠的五星茅臺酒。紅皮之下，皆為鐵蓋。從1996年8月起，茅臺酒廠停止使用鐵蓋，正式啟用意大利GOALA公司進口的專用防偽瓶蓋。該瓶蓋最大的優點，便是具有防倒灌功能。除了換掉瓶蓋，茅臺酒廠還把一直使用的紅色塑封膜改成了透明塑封膜。為了與之前的“紅皮”茅臺相區別，人們便把這種樣式的茅臺改為“白皮”茅臺。
從1998年1月起，茅臺酒廠又在瓶蓋的透明膜上增加了由美國3M公司生產的白色激光防偽標，一直使用到1999年5月底。這段時期的茅臺被稱為“白標茅臺”。
從1999年6月起，茅臺酒瓶上的白色防偽標又換成了加拿大貝斯公司生產的紫色防偽標籤，這一標籤一直使用到2000年上半年。這段時期的茅臺也被稱為“黑標茅臺”。
2000年下半年之後，茅臺酒廠開始在瓶蓋上啟用第三代防偽標，這種防偽標包含了隱性圖案、鏤空技術、動感秘紋、水印反射等四種防偽功能。至此，茅臺瓶蓋的“紅皮”與“白皮”之分已無意義。所謂的“白皮”茅臺，也就到2000年上半年為止了。“紅皮”茅臺的珍貴之處“紅皮”茅臺距今已經有20多年的時光。
而且，在建國後茅臺酒近70年的歷史中，普通的飛天和五星茅臺僅在這10年間
使用過金屬瓶蓋，而“紅皮”鐵蓋更是少之又少，因此存世量非常稀少，其收藏價值會日漸凸顯。近年來，“紅皮”茅臺在各大拍賣會上的身價與日俱增，便是一個極好的證明。
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