提起燕窩，應該每個人都能說出它的功效：美容養顏，增強人體抵抗力，是天然的滋補佳品。據說中國人吃燕窩，源自明代，是當時馬來西亞進貢的貢品。而歷史上將燕窩名聲發揚光大的，當之無愧的是清朝的慈禧太后，她不僅每天都要吃燕窩，還要泡燕窩澡，就連過生日也要有燕窩宴。
然而，一直以來都有個問題縈繞在我的腦海中，是誰在什麼樣的情況下，才會去第一個嘗試吃燕子的窩？至少，馬來西亞當地人是不吃燕窩的，那為何會成為貢品獻給皇帝？這個問題在探尋過燕窩洞後，更加百思不得其解。
即使是現在，想想在燕窩洞的經歷，依舊一身的雞皮疙瘩。這應該是人生中史無前例地體驗和經歷了吧？我們所去的燕窩洞是位於馬來西亞沙巴婆羅洲的哥曼東洞穴，它被世界野生動物基金會（WWF）稱作世界頂級可食用燕窩的集散地。這裡出產的燕窩，是我們平時概念中燕窩的極品——金絲燕窩。
探尋燕窩洞，除了每個人30馬幣的門票，每臺相機還要額外的30馬幣拍攝費用，開始還覺得有些奇怪，真正去完了之後發現，一切真的是值得的。
哥曼東洞穴處於一片熱帶雨林的深處，而在通往洞穴的路上，我們有幸遇到了幾隻正在嬉戲玩耍的紅毛猩猩。如今的紅毛猩猩早已成為瀕危野生動物，只在婆羅洲低地和蘇門答臘洲有少量存活，全世界只剩下不到3萬隻。所以有幸能夠遇見，也是我們的運氣。
在走進洞穴之前，導遊要我摘了幾片柚子葉，分發給同行的小夥伴。柚子葉的作用是萬一到洞裡，受不了裡面的氣味，可以把柚子葉揉碎，放在鼻尖聞一下。
沿著步道，不遠處就是一座百米高的山體，山上植被茂盛，但依稀可見幾座小木屋。導遊說，這些木屋是當地人為了保護燕窩洞，防止有人來偷竊而建的，燕窩洞每天都有人看護和把守。
雖然在進洞之前，我們已經做好了一切心理準備。幾十萬只燕子和蝙蝠，常年累月堆積的糞便，可想而知。但當我們真正踏足洞穴之中，整個人的三觀都被顛覆了。
洞內的氣味是一種從未聞過無法形容的臭味，好在免疫力比較高，還能忍受。為了方便遊客參觀，洞裡面沿著巖壁建了一米多寬的木質棧道，繞著洞穴一圈。而我們最先見到的動物，不是燕子，不是蝙蝠，而是小強！成千上萬只小強，遍佈在洞穴的底部、巖壁、棧道上，目之所及，都是他們的身影。
其實，我們應該早就想到，如此惡劣的環境，加上馬來西亞的高溫溼潤的氣候，絕對是小強們滋生的環境。燕子和蝙蝠的糞便，從巢穴中掉下來的燕子幼崽，這些都會成為小強們的食物。仔細想想，在這樣的環境下，操作工人要克服多大的心理陰影，繫著繩子，沿著巖壁升到空中，去採摘燕窩。所以，燕窩那麼昂貴，是完全合理的。
克服了四周的惡劣環境，我們往洞穴中央看去，幾個兩米多高，綁在一起呈三角形的木柴堆吸引了我們的目光。導遊介紹，這個木堆不是用來開篝火晚會的，而是在空中採摘燕窩的工人，從一邊移動到另一邊的軸承。原本我們還聽的點點頭，但導遊下面的話讓我們毛骨悚然。“這個東西我給他起了個名字，叫蟑螂聖誕樹，遠處看看不出什麼，你們仔細看看每根木條上面。”真的是不看不知道，一看嚇一跳，整個聖誕樹上，掛滿的不是禮物，而是遍佈著小強的身影。
不管無處不在的小強，我們往洞穴裡面繼續前行。洞穴中間的崖壁上，有一個天然的洞穴，與外界相通。從洞底看去，這個洞口像一個心形。導遊開玩笑，這個燕窩洞是個不錯的求婚聖地，成功了吃燕窩，不成功直接推到糞坑裡，與小強們作伴。
再往裡面走，則進入了這個洞穴生物數量最密集的區域，也是我們此行最重要的目標——燕窩所在地。可惜的是，此時是下午4點，燕子都還在外面捕食，要到傍晚6點左右才會歸巢。順著燈光看去，陡峭的巖壁上佈滿了大大小小的燕子窩，從一米多高一直延伸到洞頂。
其實，站在這裡，有個謎底可以解開了。被我們一直奉為燕窩中極品的血燕，其實並不是什麼稀奇的東西，並非如傳說因燕子嘔出之血所形成。只是燕窩建造在巖壁上，巖壁經常會有含有礦物質的水流到燕窩中去。久而久之，裡面的礦物質就會沉積在燕窩中，形成紅色。
順著巖壁往裡面看去，密密麻麻如拳頭大小的蝙蝠倒掛在巖壁上。他們與金絲燕有著幾乎一樣的生活習性，唯一不同的可能就是作息時間了。一般燕子歸巢，便是他們出動捕食的時間。
根據2012年的數據，這裡有80萬隻燕子，275萬隻蝙蝠，當然，蟑螂的樹木應該以千萬來計數了吧？有人會覺得噁心，其實，這才是真正燕窩產生的原始環境，也是最正宗的燕窩。
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