清朝末年，清軍與日本的一場甲午海戰，清朝北洋水師受到重創，從此日本一直壓著清朝。這場戰事也成為國人無法越過的一個坎。
不過歷史終究成為歷史，清朝之所以敗給日本，有許多原因，在這裡就不探究了。不過甲午海戰後，北洋水師的一個高級將領卻因臨陣脫逃被殺，此人便是時任北洋水師濟遠號的指揮官方伯謙。
關於方伯謙的事，還要說一下當年那場中日海戰。1894年9月17日，清朝海軍與日本海軍在鴨綠江口外的大東溝相遇，隨後展開了激烈海戰。但戰爭打了三個小時後，方伯謙率領的濟遠艦撤出戰場。五個多小時後，日本艦也撤出戰爭。
1894年9月24日，也這就是海戰過去的7天，方伯謙在旅順口被李鴻章軍前正法，這也是北洋水師誕生以來第一個被斬的將領。
清朝給方伯謙定的罪名是：“首先逃走，致使船伍牽亂，實屬臨陣退縮，著即行正法。”當時清朝根據海軍提督丁汝昌寫的戰事報告所定的罪。這個罪名給方伯謙定性的是毫無鬥志、貪生怕死的人。
但方伯謙死後，卻有不同史料為方伯謙鳴冤。他們認為方伯謙在海戰中立了大功，而且是一個愛國將領，他被殺是冤案。
為方伯謙鳴冤的人，列舉了方伯謙一些戰功。比如堅守望臺指揮作戰，而且大副沈壽昌被炸後，腦漿的血沾滿了方伯謙的衣服。當時濟遠艦之所以退出戰場，是因為艦體中彈，傷亡慘重，為了保全戰艦而退出戰場。
據濟遠艦二副守備陳天德在後來所寫的《冤海述聞》中記載：“廣甲自午開仗，約一點鐘時，即離隊。”陳天德認為，首先逃離的不是濟遠艦，是廣甲艦。他認為陣形亂是督帥船的陣形總變。後來從日本的記載看，丁汝昌的以犄角雁形陣與日本接敵是錯誤的。所以丁汝昌報告中的“船伍牽亂”罪名，對於方伯謙這樣的指揮官，根本指揮不了。
那麼方伯謙被殺的還有其他原因嗎？
1.據史料記載，方伯謙與丁汝昌有矛盾，所以丁汝昌借這個理由殺了方伯謙。
2.還有史學家認為，之所以殺方伯謙，是李鴻章、丁汝昌逃避海戰責任，找一個替罪羊。丁汝昌是李鴻章的老部下，如果丁汝昌受罰，顯然打的是李鴻章的臉，以後李鴻章就無法控制北洋艦隊。
3.據說李鴻章處理方伯謙時很果斷，9月22日就向清政府要求嚴懲方伯謙，第二天就執行了死刑。沒有給方伯謙任何申辯的機會。
4.《冤海述聞》中記載，方伯謙被殺連審訊都沒有，是強加的罪名。
那麼方伯謙到底是貪生怕死之人，還是一位立有戰功的將領？他是被冤殺還是罪有應得？只有再次挖掘一些史料證據，才能進一步證明。
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