立夏是夏季的第一個節令。此時風和日麗，陽光融融，蔬果鮮魚應時而上，昔日南京及蘇南各地有“立夏嘗三新”之俗。三新，指的是櫻桃、青梅、鰣魚。此時，長江鰣魚正滿上市，玄武湖櫻洲盛產的櫻桃，高淳的青梅都滿街提籃叫賣，人們紛紛購買嚐鮮，或饋贈親友。
身任江寧織造的曹寅曾有詩曰：“手攬千絲一笑空，夜潮曾識上魚風。涔涔江魚熟梅子，暗暗青山啼郭公。三月齏鹽無次第，五湖蝦菜例雷同。尋常家食隨時節，多半含桃注頰紅。”含桃，說的就是櫻桃。曹寅雖以《鰣魚》為題，詩中卻囊括了鰣魚、櫻桃、青梅等三新，可見他對江南風情民俗瞭解之深切。
進入夏季，人們容易倦怠、食慾不振，體熱氣虛，逐漸消瘦，稱作“疰夏”，特別是兒童和年老體弱者，容易讓暑氣傷身。為防治疰夏，南京有立夏吃豌豆糕、讓小兒坐門檻的民俗。《金陵歲時記》雲：“立夏，使小兒騎坐門檻，啖豌豆糕，謂之不疰夏。鄉俗雲，疰夏者，以夏令炎熱，人多不思飲食，故先以此厭之。”所謂“厭（讀作 Ya）”，就是鎮除、闢克的意思。跟別的地方立夏不能坐門檻的禁忌相反，南京人讓小兒坐門檻，有把孩子託付給門欄神之意，以讓其對疰夏加以厭除，對小兒加以護衛。
立夏以後，農事漸忙，油菜、大麥快要登場。有“立夏三朝遍地鋤”之說。在南京郊縣則流傳一些有關立夏的農諺，比如：“立夏十天連枷響”；“立夏起東風，大麥撞破鍾”；“立夏起西風，大麥小麥一場空”；“立夏起東南，老龍困深潭”等等。
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