大家都知道，村裡的房子都是自己找人蓋的，這樣地方也大，花錢也少。村長老鄭剛剛蓋了一棟新房子的框架，可是大梁不是偏斜就是上不去，於是老鄭從隔壁村子請來包工頭老王。老王40多歲了，從10歲起就跟隨老師傅為梁頂打地基，是最有經驗的木匠，他從沒出過差錯。
這一天包工頭老王來了之後，一邊抽著菸斗，一邊開始有條不紊地指揮工人們。果然，在老王的指揮下，梁固定在牆的左右兩邊。正要收拾工具時，老王突然被煙嗆了，“上去看看，從房梁兩端到中間兩英尺的地方，有沒有刀痕，”他覺得不對勁，房樑上有兩個刀痕。
老王看了一眼對村長老鄭說: “你要人還是要房? ” 老鄭嚇了一跳: “什麼意思? ” 老王急忙說“你趕快決定”，老王不得不告訴他真相: “這是木匠的技藝，這個刀痕意味著要殺死你的孩子，這兩處刀痕完全一樣，是為了殺死你的兒女。當你建造這座房子的時候，你有沒有得罪人？”
村長老鄭臉上帶著一絲苦笑，因為扣除了食物的費用，儘管給工人們的食物也不是很新鮮，但他算賬時還是少給了工錢。老鄭以為包工頭老王想敲詐他， “身正不怕影子斜，我不怕這樣的把戲，我要房子”。雖然包工頭老王心地善良，但還不足以帶走村長的黴運，他還是想說服村長老鄭，畢竟是兩條命啊。
但村長老鄭無動於衷：不管發生什麼，我都會負責。於是包工頭別無選擇，和老鄭簽了協議，聲明如果發生了什麼事，村長老鄭要負全部責任，與自己無關，老張毫不在意地簽了名字。後來村長老鄭在家總不踏實，擔心出事。
一個月後，村長一家正在家吃飯，包工頭老王突然闖進來說：快躲開，一腳踹開了飯桌。轉眼間，房上的大梁倒了下來，砸在了老王的身上，也就是說包工頭老王用自己的性命，救下了老鄭家兩條命。後來村長讓老王風風光光下葬，並且每年都帶著全家人去上墳，他知道，老王是全家的救命恩人。
