聖誕節是基督教的一個重要的節日，是為了紀念耶穌的誕辰，因而又名耶誕節，定於每年的12月25日。在這一天，全世界所有的基督教會都會舉行特別的禮拜儀式，舉行“報佳音”活動，慶祝聖誕節。
現在，聖誕節的很多慶祝活動已經和宗教無半點關聯，如交換禮物，寄聖誕卡等，這都使聖誕節已經成為一個普天同慶的日子。聖誕節主要有兩天：一天就是12月24日晚，即平安夜，另一天就是25日的聖誕夜。
在西方，過聖誕節如同過中國的春節。許多家庭一進入12月份，便開始忙著採購各種節日用品，為聖誕節的來臨做準備。西方人以紅、綠、白三色為聖誕色，聖誕節來臨時家家戶戶都要用聖誕色來裝飾。紅色的有聖誕花和聖誕蠟燭。綠色的是聖誕樹，它是聖誕節的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成，上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點燃著聖誕蠟燭。紅色與白色相映成趣的是聖誕老人。他是聖誕節活動中最受歡迎的人物。西方兒童在聖誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一隻襪子，等候聖誕老人在他們入睡後把禮物放在襪子內。在西方，扮演聖誕老人也是一種習俗。
1.平安夜
當我們提到聖誕節的時候，不得不先想到聖誕夜，聖誕夜也叫平安夜，是12月24日這天晚上，傳統上來說是擺放聖誕樹的日子。
千千萬萬的西方人都要趕回家，在教堂進行子夜彌撒並與家人一起共進豐盛的晚餐，然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，彼此分享生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福與愛，祈求來年的幸福，或者舉辦一個別開生面的化裝舞會，通宵達旦地慶祝。
這一晚，有一項必不可少的活動就是“報佳音”。教會組織一些聖詩班（或由信徒自發地組成）挨門挨戶地在門口或窗下唱聖誕頌歌，以再現當年天使向伯利恆郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。通常佳音隊是由大約二十名青年，加上一個裝扮成天使的小女孩和一位聖誕老人組成，在平安夜晚大約九點過後開始一家一家地去報佳音。每當佳音隊走到一個住戶家時，先唱幾首大家都熟悉的聖誕歌曲，然後再由小女孩念出聖經的話語，讓他們知道今夜是耶穌降生的日子，過後大家再一起禱告唱一兩首歌，最後，慷慨大方地聖誕老人還會派送聖誕禮物給這家的小孩，整個報佳音的過程就完成了。整個報佳音的過程往往要進行到天亮，人數越來越多，歌聲越來越響，大街小巷滿城盡是歌聲。
2.聖誕老人
聖誕老人是聖誕節最受小孩喜愛的人。他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶地給每個孩子送禮物的形象已深深地留在人們的記憶中。每年接近聖誕節，總會有小孩子寄信給聖誕老人，告訴他自己期望收到什麼禮物。在有些國家，為了避免讓孩子們失望，還有人會專門回覆這些信件。西方人過聖誕節時，父母把給孩子的聖誕禮物裝在襪子裡，聖誕夜時掛在孩子們的床頭上。第二天,孩子們醒來後的第一件事就是在床頭尋找聖誕老人送來的禮物。如今，聖誕老人已成為吉祥如意的象徵，不僅是過聖誕節時不可缺少的人物，同時也是歡慶新年不可缺少的人物。
3.聖誕樹
據稱，聖誕樹最早出現在古羅馬12月中旬的農神節，德國傳教士尼古斯在公元8世紀用棕樹供奉聖嬰。隨後，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日。他們在家裡擺上象徵伊甸園的“樂園樹”，上面掛滿了代表贖罪和基督的聖餅及蠟燭。到16世紀，宗教改革者馬丁・路德，為求得一個滿天星斗的聖誕之夜，於是在家中佈置了一棵掛著蠟燭的聖誕樹。
在西方，不論是否基督徒，過聖誕節時都要準備一棵聖誕樹，以增加節日的歡樂氣氛。聖誕樹一般用杉、柏之類的常綠樹做成，象徵生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛滿各種聖誕禮物。聖誕之夜，人們圍著聖誕樹唱歌跳舞、盡情歡樂。
4.聖誕襪
最早的聖誕襪是紅色的，大小不一。後來由於聖誕襪用來裝孩子們最喜歡的禮物所以會更大點。在聖誕節前一天晚上，他們會把自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收到禮物。
5.聖誕帽
聖誕是一頂紅色帽子，據說晚上戴著它睡覺不僅睡得安穩，還會在第二天收到心愛的人送的禮物。現在，聖誕帽是狂歡節的主角，無論到哪個角落，都會看到各式各樣的紅帽子。
6.聖誕卡片
聖誕卡片是祝賀聖誕節及新年的賀卡，上面印著關於這書耶穌降生故事的圖畫，以及“聖誕快樂”、“新年快樂”之類的祝願話語。
7.聖誕大餐
聖誕吃火雞的習俗始於1620年，這種風俗盛於美國。英國人的聖誕大餐是烤鵝，而非火雞。澳大利亞人愛在平安夜裡面，全家老小約上親朋好友成群結隊地到餐館去吃一頓聖誕大餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時伴有名酒。
8.西方各國慶祝習俗
英國
英國人在聖誕節是最注重吃的，食品中包括燒豬、火雞、聖誕布丁、聖誕碎肉餅等。每一個家人都有禮物，僕人也有份，所有的禮物是在聖誕節的早晨派送。
美國
因為美國是由很多民族組成的國家，所以美國人慶祝聖誕的形式也最為複雜，從各國來的移民大多依照自己家鄉的風俗去慶祝。不過，在聖誕時期，美國人的家門口懸掛的花環以及其他的佈置則是一樣的。
法國
法國的成年人，在聖誕前夕大多會到教堂參加子夜彌撒。完畢後，家人會聚在一起吃飯、聊天。遇有家庭關係不和睦的，聖誕夜也會冰釋前嫌，和好如初。所以聖誕節在法國是一個仁慈的日子。
西班牙
西班牙的孩子們會把鞋子放在門外或窗外，期待得到心儀的聖誕禮物。在許多城市還有給最美麗的女子送禮物的習慣。牛在那天也能得到很好的待遇，據說在耶穌誕生時，曾有一頭牛向他吐氣使他得到溫暖。
意大利
每一個意大利的家庭，都放有耶穌誕生故事的模型。聖誕前夕，家人要在起團聚吃大餐，午夜時分則去參加聖誕彌撒。完畢之後，便去拜訪親友，只有小孩和老人會得到禮物。此外，意大利人在這一天還有一種很好的風俗，那就是孩子們要寫作文或詩歌，來感謝他們的父母一年來給予的關心及照顧。孩子們的作品，在未吃聖誕大餐之前，被暗藏在餐巾裡、碟子的下面或是桌布裡，父母裝作看不見，在大家吃完大餐之後，孩子會把它拿出來向大家朗讀。
瑞典
瑞典人是非常好客的，在這一天,每個家庭不論貧富，都會邀請朋友來家聚餐，即使是不認識的人。屆時，各種食物都會被擺放上來，大家隨意食用。瑞典還有個約定俗成的慣例，就是在12月24日下午3時，準時收看迪士尼的特別電視節目。
瑞士
瑞士的聖誕老人戴著假面具，穿著白色長袍。這些聖誕老人都由貧苦人組成，結隊向他人討取食品和禮物。結束後就平分所得的東西。
智利
智利人慶祝聖誕節，必有一種名叫“猴子尾巴”的冷飲品。它是用咖啡、牛乳、雞蛋、酒和發酵的葡萄合制而成的。至於這款飲品名字的來歷，現在已無人知曉了。
挪威
挪威人會在聖誕夜臨睡前把家人所穿的鞋子按照從大到小的順序排列，然後再由每個人唱出各自最喜歡的聖誕歌或朗誦一首聖詩。
愛爾蘭
愛爾蘭的每一個家庭，在聖誕節前夕，都會在窗前放置一根蠟燭或是一盞油燈，表示歡迎救世主降生。
蘇格蘭
蘇格蘭人習慣在聖誕節來臨之前，歸還所有借來的物品，並在新年的第一個星期一互贈禮物，而不是在聖誕節。僕人也會得到禮物。
荷蘭
荷蘭人會把聖誕禮物藏在很多隱蔽的地方，比如布丁羊腸中。
德國
德國人對製作聖誕節餅乾是很有講究的。餅乾的款式很多，親朋好友之間都贈送。
希臘
希臘人會在聖誕節裝飾聖誕船以示慶祝。
捷克
捷克人主要是在12月24日聖誕夜這天慶祝聖誕節。這天晚上大家相互贈送禮物。根據傳統，禮物是由“小耶穌”帶來的。為了使節日更豐富有趣，很多古老的聖誕傳統保存了下來。人們被告誡在正式的晚宴準備好前，是不能吃任何東西的，目的是為了能看見閃閃發亮的烤豬。禮物被放置在聖誕樹下。人們將會在晚餐後開啟自己的禮物。另外，捷克還有一個聖誕傳統，就是對來年的預測。他們將蘋果切開，如果第一下能看見蘋果核，就預示來年有好運氣；如果沒有，就表示來年不順。女孩們將自己的鞋子從肩頭拋過，如果鞋尖指向門的方向，就預示自己來年將會出嫁。另一個傳統，是將一些熔鉛倒入水中，根據鉛在水中形成的形狀來預測來年的運勢。
俄羅斯
蘇聯解體後,聖誕節在俄羅斯又重新復甦。聖誕夜的“神聖晚餐”包含12道菜餚，每一道都是為了紀念耶穌的門徒。雖然俄羅斯的傳統有些被轉移到新年，但大多數仍被保留至今，例如：拜訪並給“嚴寒老人”和他的“雪女”送禮物。
墨西哥
村民們會一起參與一場圍繞耶穌基督誕生的故事表演。全家一起享用聖誕大餐，飯菜內容各有不同。在9天中，一群群城鎮居民挨家挨戶地走訪，象徵著拜訪剛出生時的耶穌。
聖誕節要來了，聖誕節的習俗你都瞭解麼？願小夥伴們都過一個快快樂樂的聖誕節！
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