無論原著還是電視劇，《大秦帝國之裂變》都曾大量出現吃羊肉、喝羊肉湯的場景，新鮮出爐熱氣騰騰的羊肉湯，滿滿一大碗傾瀉而下，酣暢淋漓，寬袖一甩，大喊痛快，秦人的那種質樸、務實、剛健之風躍然滿屏。伴以苦菜涼茶，陰陽調和，禦寒，又不上火，且風味獨特，極具秦風。春秋戰國，羊肉湯作為王公貴族的主食之一，引領宮廷美食。劇中多以肥羊燉，配合鳳酒，加苦菜，代表秦國原汁原味三大特色美味。
當然，羊肉是貴族的食物，一般普通百姓能吃到肉已經不錯了，更別提享受肉中之貴的羊肉。春秋戰國時期，肉湯盛行，濃濃的湯汁，鮮香醇口，肉湯又以羊肉為主，不過，羊肉湯是現在的叫法，先秦時期稱之羊羹，古籍中多有記載。羊羹，即以羊肉為原料燉煮而成的肉湯。羹是一種濃稠的湯汁，久燉成羹，古人喜食羹，普通百姓吃不起肉，就吃菜羹，比如《孟子·告子》中記載的“豆羹”、《韓非子·五蠹》記載的“藜藿之羹”。貴族多食肉羹，除了成就最高的野味“麋鹿羹”，平常又以羊羔為貴。“羹”是“羔”與“美”的組合，據說春秋戰國時的貴族有吃羊羔的習俗。羔羊，即為未成年的小羊，特點是肉質鮮嫩、鬆軟、肥膩，容易燉爛，美味甘口，具有溫補不上火的功效，由於羔羊嫩，所以羶味較弱。
古代美味的傑出代表是羊和魚，羊和魚是古人認為的舌尖革命的最高境界，所以自然而然“鮮”字由這兩種食物組成。從這兩樣食物追根溯源，我們還可以得知它們的來歷。羊是西北戎狄部族的天然夥伴，西北部有很多跟羊有關的遊牧民族，像義（義）渠、羌、美等都是牧羊族出身，羊作為美食也很有可能是從此始；而魚則來自東南方，吳越的魚食文化在春秋史上獨領風騷，吳王僚的被刺就是因為一盤魚。
羊羹是國宴上招待貴賓的必備美食，約定俗成為當時禮儀的必需，所以它往往與國家政治、軍事、戰爭交織在一起。《左傳·宣公二年》記載了一個跟羊羹有關的故事：公元前607年，鄭國公子歸生在楚國的縱恿下，帶領鄭兵攻打宋國，宋國大將華元率兵前來迎戰，鄭宋兩軍在大棘這個地方展開大戰，結果以宋國大敗而告終，宋將華元被俘。史官在追述宋國導致這次戰役敗亡的原因時，向我們透露了一個訊息：宋國敗於一杯羊羹。
原來，華元在出徵前曾殺羊犒勞將士們，大家都各自分得羊羹飽吃了一頓，只有一個叫羊斟的駕馭手沒有分到，羊斟因此忿忿不平，等到兩軍對陣，他駕著華元的戰車面對洶湧而來的鄭軍，心裡還在耿耿於懷。華元眼看著鄭軍將近，急令羊斟避讓，羊斟卻毫無客氣的說：“前日的羊羹你作主，此刻的戰車我作主。”直接驅車闖入了鄭軍陣地，導致華元被俘。
無獨有偶，戰國時又上演了一起因一杯羊羹引發的戰爭，還差點導致亡國。《戰國策》記載，某日中山君宴請國都中的名士，司馬子期也接到了請帖，但不知為何，在分羊羹的時候司馬子期被嚴重忽略，他沒有分到那杯盼望已久的熱氣騰騰的羊羹，這個事讓他丟盡了臉面，司馬子期非常生氣，覺得中山君有意怠慢。後來他轉輾到楚國入仕，但仍然忘不了當初中山君對自己的不敬之舉，為了洩憤，他說服楚王攻打中山，中山君因此愴惶出逃。
小小一杯羊羹，弘揚先秦時代的美食文化，為後世留下一個個精彩絕倫的故事，同時也映襯著人性陰暗的一面，體現了人性的微妙與複雜。政治的玄機其實是人性的玄機，而一杯羊羹猶如一塊試探深淺的小石子，人性的湖面暈起層層漣漪。
這些歷史故事雖然旨在強調人性，樹人育心，卻從側面說明春秋戰國時期羊羹的盛行，它像禮樂一樣已經上升到正式場合必不可少的國家禮儀的規制之上，代表先秦宮廷宴饗文化的最高禮儀，是身份的象徵，它包涵了濃濃的個人功利主義情懷。作為賓客，能享受到主人賞賜的羊羹，乃是最高規格的禮遇，使賓客的存在感、價值意義得以體現。同樣在《大秦帝國之裂變》中，商鞅逃出魏國龐涓的魔爪，被人推薦入秦，即使秦國再窮得叮噹響，所到之處朋友都以肥羊燉接待，不但體現了秦人的尚武好客，亦示秦人如何歡迎這位磐磐大才的到來。
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