爆米花是一種非常受歡迎的零食。爆米花的味道對人類來說具有異乎尋常的吸引力，這主要是因為它含有高濃度的四氫吡啶和吡咯啉這是非常強大的芳香化合物。這些物質多在食物加熱時產生。
沒有爆米花的電影院一定不是一個好的電影院
玉米大約1萬年前在墨西哥被馴化栽培。考古學家在新墨西哥州附近的Beth Cave洞穴中發現最古老的爆米花大約有5600年曆史。這裡是炎熱的沙漠氣候，爆米花從遺蹟中挖掘出來時看起來還是很清爽和潔白。
硬質玉米Flint corn 可以直接加熱製作爆米花
在新墨西哥州附近的Beth Cave洞穴中發現了最古老的爆米花大約有5600年曆史。因為這裡是炎熱的沙漠氣候，爆米花從遺蹟中挖掘出來時看起來還是很清爽和潔白。
印第安人最初做爆米花是將乾燥的老玉米串在棍子上直接放進火裡烤，然而這樣損失很大。另一種方法是將玉米粒扔進炭火中。當玉米粒爆裂時，爆裂的玉米會從火中跳出落到地面上，然後撿食。生活在墨西哥地區的印第安人最早用陶罐製作爆米花玉米。
1630年的印第安部落原住民Quadequine向英國殖民者介紹爆米花，教他們如何做爆米花、傳統美食和占卜工具。不久，殖民者們開始在他們種植園中種植玉米。當時的玉米和今天常見的還不一樣，這種玉米帶有小尖刺，非常硬。但在當時非常受歡迎。
大概就是這樣子的
美國農業文獻記載爆米花的商業歷史大約始於1880年。1885年芝加哥的Charles Cretors發明了第一臺採用蒸汽驅動的爆米花機，可以用來烤花生或油炸玉米花。一次偶然相遇，推銷員JM Savage對這種機器非常感興趣，並開始推廣它。1893年Charles Cretors帶著他的爆米花機在哥倫比亞博覽會上，向公眾介紹他的產品，袋裝的熱黃油爆米花在當時非常受歡迎。
當時的爆米花車
將爆米花和電影結合的第一個人是美國居民塞繆爾·魯賓。發生在大蕭條時期紐約工業郊區的長島市。從1934年到1940年由於電影院的爆米花銷售量很大，美國爆米花的消費量增加了約20倍。
1945年微波爐發明者Percy Spencer發現玉米粒放在微波能量中會“爆炸”，微波爐爆米花就此誕生。
Percy Spencer和他的微波爐
今天，電影院獲得的豐厚利潤相當一部分來自出售的爆米花，爆米花收入甚至比電影票收入更多，因為90％的銷售收入是純利潤。此外很乾的爆米花會引起口渴，迫使你再購買飲料。怪不得有學者曾說：“電影行業有一個笑話，爆米花在利潤方面僅次於可卡因或海洛因。”爆米花也是體育賽事等活動的熱門休閒食品。
美國每年消費3.83億磅爆米花，而那些住在明尼阿波利斯和聖保羅地區的人，每人每年大約可以吃掉1.8千克的爆米花。美國的平均水平是每人每年9百克左右。
注：中國雖不原產玉米，但用大米、小米之類的穀物製作膨化食品的歷史可以追溯到宋朝。爆米花富含膳食纖維和抗氧化劑，低卡路里和脂肪，不含糖和鈉，是很健康的食物。但如果添加其他物質另說。
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