橄欖是潮汕人最愛吃的水果之一，其味甘、酸，性平，還能清肺利咽、生津、解毒；對咽喉腫痛、心煩口渴、飲酒過度有一定療效。
外地人可能很難理解潮汕人吃橄欖這個習慣，但對於潮汕人來說，橄欖可是果中之珍。潮汕人與橄欖之間的情緣之深，非三言兩語可道盡也。如果看到有人從兜裡掏出小塑料袋裝著幾顆洗淨的青綠橄欖，不用問，那一定是潮汕人。青橄欖，是隻有潮汕人才懂得欣賞的美味。
橄欖又名青果，是著名的亞熱帶果樹。明代李時珍的《本草綱目》中稱，橄欖“治咽喉痛，咽汁，能解一切魚鱉毒。”現代醫學告訴我們，青橄欖營養確實相當豐富，除了可以補充鈣質、維生素C以外，還可以清熱解毒、生津止渴，又有助於消化，增加食慾。
營養
橄欖營養豐富，果肉內含蛋白質、碳水化合物、脂肪、維生素C以及鈣、磷、鐵等礦物質，其中維生素C的含量是蘋果的10倍，梨、桃的5倍，含鈣量也很高，且易被人體吸收，尤適於女性、兒童食用。冬春季節，每日嚼食兩三枚鮮橄欖，可防止上呼吸道感染，故民間有“冬春橄欖賽人參”之譽。 [7]
然而，真正讓潮汕人“為之傾倒”的不是橄欖的藥用價值，而是它那獨特的回甘味。
初嘗橄欖，味澀，舌頭甚至有點發麻，須臾之後，澀味漸漸消失，甘味源原而來，而且越嚼越香，最後唇齒之間回味無窮。宋代蘇東坡在品嚐青橄欖後詠贊美詩曰：“紛紛青子落紅鹽，正味森森苦且嚴，待得味甘回齒頰，已輸崖蜜十分甜。”很形象地道出了橄欖久嚼回甘的特性。出門在外，懷揣幾顆青果，累了乏了，拈一顆含在口中，輕輕一咬，青澀感襲來，味蕾立即綻放，再咬幾口果肉，久嚼生香，以至於果肉全無，潮汕人也不願意把果核吐出，一直含於口中，回味了又回味……
若在潮汕過春節，家家戶戶必有橄欖相待。客人甚至一進門就會調侃：“新春如意，橄欖粒來試!”據資料記載，潮汕古代有吃【檳榔】的風俗，因“檳榔”與“賓郎”諧音，故“親朋來往，不具名酒，勿以為嫌;不設檳榔，便稱簡慢”。大約至清末時，吃檳榔的風習已被棄除，敬客時以清甘的橄欖代替之，但是依舊呼著“請檳榔”。所以潮汕人家，至今逢年過節，賓客登門，一定會雙手端上盛放在雅緻盤子裡的青橄欖，恭恭敬敬彬彬有禮地道：“祝新年好，請檳榔。”
那為什麼會用橄欖代替檳榔呢?因為兩者外型相似，而且潮汕盛產橄欖。明代的《澄海縣誌》有記載：“物產有橄欖，實小而尖者為佳。”那麼哪裡的橄欖最佳呢?最為聞名的品種是澄海南溪橄欖、潮陽金玉三捻橄欖、潮安鐵鋪橄欖、揭西鳳湖橄欖。據說，高品質的橄欖每斤可賣到幾百甚至一千多元，而普通的橄欖十來塊錢即可買到。
潮汕人愛吃橄欖，除了生吃以外，最妙的在於我們把橄欖的作用發揮到了淋漓盡致。一粒小小的橄欖，不僅能變換出各種不一樣的菜式，生出各種不一樣的味道，而且深深地植根在每一個潮汕人的心裡，成為了獨特的家鄉風味。
潮汕人對青橄欖的製作，真的可稱是巧奪天工，馳名中外，這不得不佩服我們潮汕美食家們的聰明和智慧！
橄欖糝
潮汕地區盛產橄欖，橄欖糝可以說是民間橄欖一種最普遍的加工醃製的雜鹹。橄欖糝味道清香，帶有南姜鹽的鹹辣。
據說橄欖糝還有一傳說，過去潮汕地區一些男人，為謀生計外出打工，家中的女人為了讓男人回家能吃上新鮮的橄欖，便用鹽和南姜把橄欖醃起來，這便是現在的橄欖糝。
蜜餞橄欖
把青橄欖泡在蜂蜜裡，要裝在罐子裡，青橄欖吸取了蜂蜜的精華，彌補了自己的不足——無澀甘甜，流給人一種甜蜜、清香、潤喉的感覺，令人百嘗不厭。炮製後的青橄欖沒有新鮮青橄欖的苦澀與酸口，而留下了蜂蜜的醇香。
橄欖菜
加了橄欖菜的粥清香開胃，滑而不膩，端起碗，用筷子把粥與橄欖菜一同送進口中，單這一味雜鹹，就能食兩碗白粥。作為酒家、筵席上一道獨特風味小菜，一直深受海內外潮人的喜愛。
橄欖酒
利用橄欖果酸把中草藥的精華元素分解出來，與橄欖特殊元素溶解於酒中，藥乘酒勢、酒助藥力，使人體易於吸收。
在日常生活飲食中飲食一點點，就可達到強身、健體、延年益壽的效果，有清熱解毒，利咽化痰、生津止咳等作用。
寫到這裡，身在廣州的我，不禁十分想念這種濃濃的家鄉味道……
為什麼潮汕人那麼愛吃橄欖呢?我一直百思不得其解。重溫《舌尖上的中國》第一季時，有一句話，讓我茅塞頓開。那就是，在橄欖的苦澀回甘裡，大概蘊藏著潮汕人“對於滋味和世道人心的某種特殊的感觸吧。”
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