眾所周知，美國大學學費貴，學生和家長負擔重。美國七成大學畢業生欠債，畢業之時也是最大恐慌之際，尤其是當工作起薪低於要還的學債，很容易形成
“知識無用”的感覺。
美國教師Larry Strauss在《赫芬頓郵報》形容：
大學學費是美國大學生最殘酷的畢業禮物。
在我任教的高中裡，春季通常是慶祝的日子，慶祝取得學業成就。經過努力，克服重重難關，終於畢業了，這應該是勝利的時刻。但是隨著大學錄取通知的發放，我常常要去安慰三四名在走廊哭泣的同學。他們感到沮喪和悲傷，無論多麼努力，他們都無法想像該如何支付大學學費…
根據美國大學委員會的數據，在過去20年裡，私立大學的學費翻了一番，從1.5萬美元增加到近3.5萬美元。公立大學則是翻了兩番，從每年3000多美元增加到近1萬美元。同時，佩爾助學金最多獎 5920 美金，大部分學生還拿不到這麼多。當然州外學生的費用更是水漲船高。
就連美國前總統奧巴馬都感嘆，自己與妻子米歇爾也是幾十年來揹著高額學費貸款，43歲時才徹底還清。
值得一提，公立大學一年的學費、食宿費幾乎是美國婦女年平均年薪的80%以上，是男性年薪的50%以上。
儘管資源有限是嚴峻現實，但有限的聯邦援助應該給那些最需要的人。而一直到今天，財政援助卻越來越少。我上週看到一位學生，作為家族中第一位上大學的，家庭年收入低於2萬美元，獲得的聯邦財政援助是0。大學所能提供的經濟援助只佔她學費的三分之二左右，即使她貸款也不足以支付所有的費用。
有些學生憑藉成績通過獎學金和貸款來獲得學位，但仍無法掩蓋走廊和裡高中生們焦慮的哭泣。
4月份，Temple 大學和 Wisconsin 希望實驗室調查發現，超過三分之一的美國學生飲食得不到保障，這就是說他們通常吃不到有營養的食物。來自低收入家庭的學生和父母不是美國公民的學生情況更艱難。而在接受佩爾助學金的學生中，有一半人都得不到飲食保障。而為了保證每日能量的獲取，許多收入有限的家庭都選擇了高卡路里高熱量的廉價快餐。
學費上漲、債臺高築、飢寒交迫下的美國大學生，開啟艱難的求生之路：
有人選擇賣血： 通常捐獻一次血漿可以獲得50美金獎勵，許多人從18歲起就定期捐血補貼生活。
高等教育一直是保證國家經濟繁榮和社會階層流動性的基本要素。在我當老師的近三十年裡，目睹了很多學生高中畢業後在大學裡取得成功，成為工程師、教育家、企業家、記者、護士、律師等等。
如今，這些正在消失，而逐漸成為可怕的噩夢。孩子們欣喜若狂的接受到大學offer，他們被告知是世界上最優秀的學生之一，卻又要面對貧困的現實，而可能無法去。一個17、18歲的年輕人每天晚上在昏暗的光線下學習，最後卻只感受到這種野蠻不公平的鈍力。
在美國不同族裔學生的學業負債中，白人和亞裔更容易得到家庭的資助，尤其華人家庭最重視的就是孩子的教育。孩子上了好大學，父母就是砸鍋賣鐵，也要儘量供孩子去上。
出國留學的國際生們，雖然不用承擔父母支持你的高昂學費，但減輕父母壓力無疑是值得思考的話題（P.S.在保證學業的前提下），主頁菌發過《留學生要如何抓住校園兼職機會？》。最後不得不感嘆：
教育確實是稀缺資源…
雖然前期成本是切實的，昂貴的…
但所獲回報更大，且難以量化…
除了實用的工作薪資，
還有不斷髮展自己，
發現並理解美，
適應世界，
改善世界
的
力量…
END
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