在嶺南地區，幾乎每家每戶都會煲“清補涼”湯（由淮山、枸杞、沙參、玉竹、芡實、蓮子、百合等清熱祛溼養陰之品組成），裡面就含有沙參。
沙參：補而不燥
沙參可作為人參的代用品入藥，“肺寒者用人參，肺熱者用沙參代之，取其味甘也”。沙參味甘微苦，微苦補陰，甘則補陽，故可取沙參代人參。
沙參的補與人參的補不同。沙參性寒，補五臟之陰，以補益陰津為主，適合怕熱、煩躁、口燥咽乾、小便黃、大便乾結、形體消瘦等虛熱體質之人，屬於清補的範疇。人參性溫，補五臟之陽，以補益氣為主，適合怕冷、疲倦懶言、動則汗出、口淡、小便清長等虛寒體質之人，屬於溫補的範疇。
日常用沙參來食療多以煲湯為宜，可隨意搭配如玉竹、麥冬、北杏、南杏、淮山、芡實、蓮子、百合等清熱、養陰、化痰之品，常用的食療方法有潤肺止咳的沙參玉竹南北杏煲豬肺、養胃陰的沙參麥冬煲水鴨等。
中醫認為，沙參味甘、性微寒，入肺、胃經，有養陰潤肺，益胃生津之功。適用於陰虛肺燥或熱傷肺陰所致的乾咳痰少，咽喉乾燥等症及溫熱病熱傷胃陰或久病陰虛津虧所致的口乾咽燥，舌紅少苔，大便乾結等證。
沙參有北沙參與南沙參之分
南沙參為桔梗科沙參屬植物杏葉沙參和輪葉沙參的根，主產於安徽、江蘇、浙江。北沙參為傘形科植物珊瑚菜的乾燥根，主產于山東、江蘇、福建。《本草逢原》謂“沙參甘淡微寒無毒，有南、北之分，北者質堅性寒，南者體虛力微”。
北沙參與南沙參均屬養陰藥，功效相似，但各有所長。《本草便讀》對兩種沙參的功效做了簡單的區別“清養之功，北遜於南；潤降之性，南不及北”。南沙參專長於入“肺”，偏於清肺祛痰止咳，多用於肺熱陰虛的燥熱咳嗽、乾咳少痰或咯血者；北沙參專長於入“胃”，偏於養陰潤燥生津，多用於胃熱傷陰，津液不足的口渴，咽乾等。
（北）沙參食譜：沙參玉竹雪耳湯
【材料】北沙參15g，玉竹15g，雪耳15g，豬展4兩，陳皮1角，幼鹽少許。
【方法】先將雪耳用清水浸透發開，洗乾淨，備用；北沙參、玉竹、豬展、陳皮，分別洗淨，備用；瓦煲內加入適量清水，先用猛火煲至水滾，然後放入上述全部材料，改中火繼續煲兩小時左右，加鹽調味，即可飲用。
【功效】有清燥潤肺、滋陰清補的作用。適用於咽乾燥咳，無痰或痰少難出，身體燥熱，喉幹口渴，鼻孔乾涸，心煩氣躁，虛勞煩熱等。
【禁忌】傷風感冒患者不宜飲用。
（南）沙參食譜：沙參煲豬橫利
【材料】南沙參15g，豬橫利1條，紅蘿蔔1條，陳皮1角，幼鹽少許。
【方法】豬橫利清洗乾淨，備用；紅蘿蔔去皮切塊，洗淨備用；南沙參、陳皮，洗淨備用。瓦鍋內加入適量清水，先用猛火煲至水滾，加入上述全部材料，改用中火繼續煲兩個時左右，加鹽調味，即可飲用。
【功效】有清肺祛痰、潤燥健脾的作用。適用於咽乾、乾咳少痰或咯血、久咳不愈、形體消瘦等。
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