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日本的四艘“金剛”級戰列巡洋艦則在二戰時有充分的表現機會。因為幾艘比較新的戰列艦被當成了看家寶貝而珍藏不用，所以“金剛”一類的老艦成了侵略的急先鋒。不過，“金剛”級的下場都是沉到水裡了。在1942年西南太平洋的瓜達爾卡納爾島爭奪戰中，“比睿”和“霧島”參戰。它們的巨炮曾給瓜島上的美軍亨德森機場帶來過很大的災難。但是在11月13日凌晨，它們率領1艘輕巡洋艦和14艘驅逐艦前往執行炮擊亨德森機場的任務時，卻意外地與美軍的5艘巡洋艦和8艘驅逐艦遭遇。
在這場夜間激戰中，日美雙方均損失慘重，“比睿”號受了重傷，只能在驅逐艦保護下緩緩南撤。次日上午亨德森機楊的美軍飛機兩次來襲。“比睿”連連中雷中彈，終於在傍晚6時左右沉沒，成了日軍在二戰中損失的第一艘戰列艦。它在沉沒前總共捱了至少86發炮彈、13顆炸彈及21枚魚雷，其頑強的生命力著實令設計、建造和改進它的英國及日本工程師們臉上有光。兩天之後的15日夜，“霧島”號又夥同2艘重巡洋艦及8艘輕巡洋艦和驅逐艦再次企圖炮轟亨德森機場時，遭到美方戰列艦“華盛頓”號406毫米巨炮的重創，舵機被毀，航向完全無法控制。日本船員被迫在打開通海閥之後棄船。
至於剩下的兩艘“金剛”級艦，首艦“金剛”號在1944年11月21日通過臺灣海峽時遭美國潛艇“海獅”號暗算而被擊沉;“榛名”號在1945年7月28日美機對位於日本本土的吳軍港的空襲中被炸成重傷，此後就一直龜縮港內，到1946年被解體。至此，曾經號稱世界上最強的“金剛”級戰艦全部覆滅。
兵器
嚴格意義來講金剛級並不屬於戰列艦。而是屬於巡洋艦，日本海軍將其加大裝甲厚度，改裝為戰列艦。
真正意義上的戰列艦隻有大和級兩艘，長門級兩艘，扶桑級兩艘和伊勢級兩艘，當時正值戰列艦處於衰退時期，戰列艦由於噸位較大，航速較慢，不機動靈活成為整個艦隊的累贅，而此時巡洋艦的優勢逐漸顯露。
像如金剛級這種巡洋艦可以伴隨航母作戰，航速高，低油耗，靈活，主炮口徑大等優點都體現出來。金剛級的表現也可圈可點，其中金剛號參與了1944年六月馬里亞納海戰，1944年10月萊特灣海戰。都取得了不錯的成績，
當然，歷史的軌跡不會因為某件先進的武器而改變。日本的失敗是註定的，但是它並不能否認金剛級優異的性能。
